弘治十八年的秋风，比往年都要冷些。
午门外的青石板缝里，渗着昨夜暴雨留下的湿泥，踩上去黏腻如血。
尹慎被两名锦衣卫架在阶下，膝盖早已麻木，但他脊背挺得笔直。
他不能倒。
一旦倒下，这盘棋就散了。
前方，都察院的大门紧闭。
那两扇朱漆大门上，铜钉斑驳，像是一只只冷漠的眼睛，注视着这场即将发生的流血事件。
顾清站在门前。
这位御史大夫年过五旬，须发皆白，一身洗得发白的青色官袍在风中猎猎作响。
他是朝堂上最硬的一块骨头，也是尹慎手里最后一张牌。
“尹大人。”
顾清没有回头，声音沙哑，却透着金石般的硬度，“你手中的东西，老夫收到了。”
尹慎微微抬眼。
透过锦衣卫粗糙的手掌缝隙，他看见顾清手中紧紧攥着一卷纸。
那是密信的副本。
上面记录的每一笔折色银的流向，每一个经手人的名字，此刻正压在顾清指节泛白的拇指之下。
“户部亏空三成，秋粮未入仓，折色银已入私库。”
顾清缓缓转身，目光穿过层层禁军，落在尹慎脸上，“廖尚书以为，只要抹去账目，就能抹去人性里的贪欲。他错了。”
尹慎嘴角微动，语调平缓：“顾大人，现在退，还来得及。”
“退？”
顾清冷笑一声，手指无意识地捻动着袖口的衣料，“若今日退了，明日退的便是天下百姓的口粮。后年退的，便是大明江山的气数。”
他向前迈了一步。
这一步，跨过了生与死的界限。
“我要上书。”
顾清的声音不大，却在空旷的午门外激起回音，“请陛下开廷议，公开审理户部贪腐案，彻查折色银下落，严惩主谋！”
话音刚落，一阵急促的马蹄声撕裂了清晨的宁静。
一队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫从侧翼包抄而来。
为首之人，正是锦衣卫指挥使陆炳。
他面容阴鸷，眼神中透着一种嗜血的兴奋。
陆炳翻身下马，靴底踩碎了地上的枯叶，发出清脆的碎裂声。
他走到顾清面前，抱拳行礼，姿态恭敬，语气却冰冷刺骨。
“顾大人，好雅兴。”
陆炳指了指身后全副武装的锦衣卫，“大人可知，私自串联言官，意图动摇国本，是大明律中的死罪？”
顾清不为所动，双手拢袖，微微颔首：“陆指挥使，本官只是要一个公道。”
“公道？”
陆炳嗤笑一声，右手按在刀柄上，指腹轻轻摩挲着刀镡上的纹路，“在曹公公眼里，公道就是顺我者昌，逆我者亡。顾大人，您那半辈子的清名，值得吗？”
这句话，像是一根针，精准地扎进了顾清的软肋。
清名。
对于读书人来说，清名比命重。
但更重的，是身后的那些同僚。
数十名御史站在都察院门口，面色苍白，瑟瑟发抖。
他们看着顾清，眼中满是恐惧，却又带着一丝孤注一掷的决绝。
尹慎注意到，人群中有一名年轻的御史，手心里全是冷汗，紧紧抓着自己的奏疏，指节因用力而发白。
他在怕。
怕连累家人，怕家破人亡。
但更多的人，在看顾清。
他们在等。
等顾清点头，或者退缩。
顾清闭上了眼睛。
片刻后，他睁开眼，浑浊的眼球中闪过一丝精光。
他看向尹慎，眼神复杂。
有感激，有怜悯，也有一种
Preview ends here. Subscribe to continue.