暴雨敲打着户部档案库的瓦片，声音沉闷如鼓。
空气里弥漫着陈年账册特有的潮湿霉味，混合着朱砂氧化后的腥气，让人窒息。
尹慎坐在案后，烛火摇曳，将他的影子拉得细长而扭曲，投射在身后高耸的书架上。
他指尖摩挲着袖中那半枚私印。
冰凉的触感顺着掌心蔓延至心口，像是一块烧红的炭被投入了深井，无声无息，却灼痛神经。
这是廖尚书唯一的退路，也是他送自己入狱的枷锁。
此刻，这半枚印章安静地躺在尹慎的袖袋里，边缘锋利的铜锈刮擦着他的手腕皮肤。
门外传来沉重的脚步声，不是熟悉的赵捕头粗重的呼吸，而是整齐划一、靴底叩击青砖的脆响。
那是锦衣卫特有的步伐。
“砰”的一声，厚重的木门被推开。
寒风裹挟着雨丝卷入暖阁，吹灭了角落里的几盏油灯。
两名身穿飞鱼服的锦衣卫千户大步走入，腰间绣春刀并未出鞘，但手始终按在刀柄之上。
为首的一人面容冷硬，眼神像是在看一堆待处理的废纸。
“尹侍郎。”那人开口，声音里没有敬意，只有公事公办的冷漠，“奉司礼监曹公公口谕，户部内库近三年的‘采办’账目，需由内廷协查。”
尹慎没有抬头，手中的狼毫笔依旧在纸上缓缓勾勒。
墨迹未干，晕染开来，像是一滴血。
“曹公公？”尹慎语调平缓，甚至带着一丝恰到好处的困惑，“户部账目向来由三法司复核，司礼监插手财政，恐不合祖制吧？”
“祖制是死的，人是活的。”锦衣卫千户冷笑一声，目光扫过满屋堆积如山的账册，“如今秋粮亏空，陛下震怒。内廷作为皇家的管家，自然要替陛下分忧，查查这银子到底去了哪里。”
尹慎终于停下了笔。
他抬起头，目光落在对方那只常年捻动念珠般的手指上——不，那是握刀的手，指节粗大，布满老茧。
他在观察对手的习惯动作，试图从中找出破绽。
但这名锦衣卫没有任何多余的动作，站姿如松，眼神空洞，仿佛只是一具执行命令的机器。
“协查可以。”尹慎放下笔，从袖中取出那半枚私印，轻轻放在桌面上，“但在此之前，我需要确认一件事。”
锦衣卫千户瞥了一眼那半枚印章，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，但很快恢复平静。
“什么东西？”
“廖尚书曾供认，那二十万两折色银中，有十五万两流入了内廷各太监府邸。”尹慎的声音低沉，像是在陈述一个无关紧要的事实，“但我查遍了户部的支出明细，并没有发现这笔款项以‘贡品’或‘赏赐’的名义流出。”
他顿了顿，手指轻轻点了点桌面。
“如果银子没进私库，那它一定进了公账。或者说
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