秦慎没有去接那杯茶。
他的目光死死锁在那片漂浮的茶叶上。
它蜷曲着，边缘有着细密的锯齿，像极了一片干枯的鱼鳞。
这不仅仅是巧合。
秦慎的瞳孔微微收缩，脑海中迅速构建出这片茶叶的物理模型。
茶水清澈，表面张力均匀。
若是自然飘落，茶叶会随水流无序翻滚，或沉或浮，绝无可能静止在杯底正中央，且形态如此完美地复刻了勘合上的鱼鳞纹路。
除非，它是被粘上去的。
一种无色无味、遇热才显形的特殊胶水。
钟御史的手指轻轻摩挲着手中的核桃，发出细微的“咔哒”声。
那声音像是某种倒计时。
“秦主事，”钟御史的声音低沉而优雅，“茶道讲究‘静’。心不静，则茶不香。”
他向前迈了一步，皮鞋踩在金砖上，发出清脆的回响。
“你刚才说，这是为了掩盖秘密。”
“现在，我要看看，你的心里有多静。”
秦慎缓缓抬起头。
他的脸色苍白，但眼神冷静得可怕。
他知道，自己已经无路可退。
静室外有禁军把守，御道金砖碎裂的消息已经传开，内库太监赵安就在门外候着。
任何试图逃离或求救的行为，都会被视为心虚。
唯一的生路，只有正面迎击。
秦慎伸出手，指尖触碰到温热的瓷杯壁。
他没有喝，而是拿起桌上的镇纸，轻轻压住那枚勘合。
纸张微颤，墨迹未干。
“钟大人，”秦慎低声说道，语速平缓，像是在计算一道复杂的算题，“您以为，这片茶叶是威胁？”
钟御史嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
那笑意里没有温度，只有审视。
“难道不是？”
“这是一片鱼鳞。”
“一片完整的、来自内库密档的鱼鳞。”
秦慎的手指在勘合的边缘轻轻划过。
那里，原本应该有一枚完整的鱼鳞印。
但现在，只有一半。
另一半，缺失了。
“这一半鱼鳞印，是我今早整理寿宴账目时发现的。”
秦慎抬起头，直视钟御史的眼睛。
“缺的那一半，不在户部，也不在内库。”
“它在您的手里。”
钟御史的眼神骤然锐利如鹰。
他猛地伸手，抓住秦慎的衣领，将他提了起来。
“你说什么？”
秦慎任由他抓着，呼吸有些急促，但逻辑依然清晰。
“钟大人，您家中正面临巨额债务，急需立功升迁。”
“您来户部抽查，不是为了查账，是为了找把柄。”
“您找到了。”
“您发现内库亏空，发现旧账秘密，甚至发现了这块被强酸腐蚀的金砖。”
“但您不够贪心。”
“您想要的不只是把柄，而是彻底扳倒政敌，巩固御史台的地位。”
“所以，您需要一份完美的证据。”
“一份能证明内库贪污，又能让您全身而退的证据。”
钟御史的脸色变了。
他的手劲松了一些，但眼神更加危险。
“继续说。”
“那片茶叶，就是证据的一部分。”
秦慎深吸一口气，继续说道。
“您用胶水将茶叶粘在杯底，是为了向我展示：您掌握了内库的核心秘密——鱼鳞印的制作流程中有猫腻。”
“赵安默许了这一点。”
“而我，作为经手人，必须为此负责。”
“您不是在喝茶，您是在审判我。”
静室里一片死寂。
只有窗外传来的风声，和远处隐约的人声嘈杂。
钟御史松开手，秦慎踉跄后退，撞在案角上。
他扶住桌沿，稳住身形。
“你很聪
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