晨钟敲过三响，雨势终于歇了。
天光从灰败的云层里渗下来，照在青石板上，泛起一层湿冷的油光。钟婉推开雕花木门，手里紧紧攥着那卷《范氏陪嫁田契》。纸张边缘已被她掌心的冷汗浸得微软，粗糙的纸纹摩擦着指腹，带来一种近乎疼痛的真实感。
这半页空白，是生路，也是死局。
翠儿跟在身后，脚步轻得像猫，生怕踩碎了满地狼藉。她低着头，视线只敢落在自家小姐那双绣着暗纹的缎鞋上，不敢看四周那些若隐若现的目光。
“小、小姐……”翠儿声音发颤，“外头……外头好像都知道了。”
钟婉脚步未停，只是微微侧头，目光掠过回廊尽头。那里站着几个婆子，正窃窃私语，眼神像针一样扎在她背上。她们在议论什么？是议论嫡姐出嫁前的疯狂，还是议论庶女钟婉昨夜那场惊心动魄的博弈？
“知道了也好。”钟婉轻声说道，语气平淡得像是在说今日的天气，“省得他们猜疑，反而生出事端。”
说话间，两人已穿过垂花门，来到前院广场。
这里早已聚满了人。管家、账房、还有几位旁支的叔伯，全都站在阶下。他们穿着整齐的家仆服或常服，脸上挂着那种特有的、恭敬中带着窥探的神情。没有人说话，只有风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
钟婉知道，这是家族最后的体面仪式。
嫡姐范氏今日出嫁，按照规矩，所有家产需做一次清点交接。而那张田契，便是这场交接中最关键的一环。它不仅仅是一张地皮的所有权证明，更是钟家内部权力结构重组的信物。
“大小姐。”管家赵福上前一步，躬身行礼，动作标准得挑不出任何错处，“老爷吩咐，请大小姐将田契送至县衙备案，以正名分。”
钟婉停下脚步，抬眼看向赵福。
这位跟了钟家三十年的老管家，此刻腰弯得更深了一些。他的额头抵着地面，看不清表情，但钟婉注意到，他的右手一直按在袖口里，似乎在压抑着某种情绪。
“赵管家。”钟婉的声音很轻，却清晰地传进每个人耳中，“父亲不在，姐姐出嫁，这田契的归属，当真由县衙说了算？”
赵福抬起头，眼神闪烁了一下，随即恢复恭顺：“自然。国有国法，家有家规。只要手续齐全，官府认的是字据，不是人情。”
这话听着没错，却透着一股子冷硬。
钟婉嘴角勾起一抹极淡的笑意。她太清楚这
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