黄昏的余晖像一层干涸的血痂，糊在苏明远寓所那扇破旧的窗棂上。
屋内没有点灯，只有窗外透进来的最后一丝光亮，勉强照亮了桌案上那一盏如豆的油灯。
灯芯有些油腻，燃烧时发出轻微的“滋滋”声，偶尔爆出一两点火星，随即熄灭。
苏明远坐在桌前，背脊挺得笔直，像是在等待一场早已注定的审判。
他的右手按在袖口处，指尖隔着布料，死死抵着那半页《户部私库总录》残卷的边缘。
纸张粗糙，缺角处的撕裂感硌着他的指腹，带来一种真实的、冰冷的痛楚。
这痛楚让他清醒。
他知道，曹尚书不会放过他。
那张写着“三万两”的纸条，不过是缓兵之计。
曹嵩要的不是钱，是命。
只要那半页残卷还在苏明远手里，曹嵩那颗悬着的心就永远落不了地。
而今晚，就是收网的时候。
铜漏里的水滴落在玉盘上，发出清脆的声响。
滴答。
滴答。
每一声都像是敲在苏明远的心头。
时间不多。
亥时将至，正是夜巡最松懈，也是宵禁最严的时候。
如果有人想杀人，这是最好的时机。
苏明远深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的青砖味和陈旧纸张的霉味。
他缓缓站起身，走到门口，侧耳倾听。
楼道里死一般的寂静。
连隔壁王大妈喂鸡的声音都听不见了。
这种寂静，比喧嚣更可怕。
就像暴风雨前的宁静，压抑得让人窒息。
突然。
“笃。”
一声极轻的叩击声，从后窗传来。
不是风。
风不会这么有节奏。
也不是老鼠。
老鼠不会用指甲敲击玻璃。
苏明远的瞳孔猛地收缩。
他没有回头，而是迅速转身，左手从袖中滑出，握住了藏在桌下的短刀。
那是他唯一的保命手段，一把磨得锋利的裁纸刀。
“笃、笃、笃。”
又是三声。
节奏变了。
急促，带着试探。
苏明远的心跳加速，但他脸上的表情却依旧平静如水。
他甚至嘴角微微上扬，露出一丝苦笑。
曹嵩的动作，比他想象的还要快。
看来，那半页残卷的价值，远超曹嵩的预期。
或者说，曹嵩终于意识到，自己低估了这个平日里唯唯诺诺的主事。
“谁？”
苏明远故意提高声音，装出一副惊慌失措的样子。
他一边喊，一边快速扫视屋内。
窗户紧闭，门锁完好。
除非对方会飞，否则不可能无声无息地潜入。
除非……
他从内室出来，或者，一直就在屋内？
不，不可能。
他进屋后检查过，除了他自己，没有任何人进来过。
那么，只能是外壁。
苏明远迅速做出判断。
他不能坐以待毙。
一旦对方破门而入，凭借他这点微末功夫，根本挡不住两个训练有素的死士。
更何况，曹尚书派来的人，绝不会给他任何解释的机会。
他们只需要确认一件事：东西在不在。
如果不在，那就杀了他，再搜一遍。
如果在，那就抢走，然后灭口。
无论哪种结果，都是死局。
除非……
苏明远的目光落在了桌上的那本假账册上。
那是他花了三天三夜，模仿曹府管家的笔迹，伪造的一本《江南织造局岁入明细》。
虽然内容全是假的，但格式、印章、甚至纸张的陈旧程度，都做得以假乱真。
这是他留给自己的退路，也是诱饵。
一个足以让李御史眼前一亮，却又不足以直接扳倒曹尚书的诱饵。
“砰！”
后窗的窗栓被外力强行撬动，发出刺耳的金属摩擦声。
紧接着，窗纸破裂，一道黑影闪身而入。
动作干脆利落，落地无声。
来人一身黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷的眼睛。
他的手中握着一把匕首，刀刃在昏黄的灯光下闪烁着寒芒。
紧随其后的是第二个人。
同样黑衣蒙面，手中提着一根铁棍。
两人一前一后，呈
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