晨钟未响。
青牛宗外门执法堂前的石阶上，雾气浓得化不开。
余默站在阴影里，身上的粗布麻衣被冷汗浸透，贴在脊背上，像一层冰冷的蛇皮。
他低着头，视线落在彭虎那双沾满泥污的靴子上。
就在半个时辰前，他还以为吞下那块半块下品灵石是绝境。
但现在，那股灼烧脏腑的热流，正顺着经脉疯狂游走。
不是痛苦。
是饥饿。
一种对“秩序”和“权力”符号的极度渴望。
彭虎站在他对面，脸色苍白如纸。
左手拇指上的铁戒不再咔哒作响，而是死死扣在掌心，指节泛白。
他在发抖。
不是因为冷。
是因为余默看他的眼神。
那不是看人的眼神。
那是看一块肉，或者……看一个即将爆炸的火药桶。
“赵管事来了。”
彭虎的声音有些发紧，他侧耳听着远处的动静，喉结滚动了一下。
余默没有回头。
他知道赵管事是谁。
那个在外门呼风唤雨，却连眼皮都不抬一下的男人。
也是彭虎背后的大树，更是压在所有外门弟子头顶的天。
“票。”
余默开口。
声音沙哑，像是砂纸磨过生锈的铁管。
只有两个字。
彭虎猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即又被凶狠掩盖。
“你疯了？”
他压低声音，唾沫星子几乎喷到余默脸上，“现在交出入场券，赵管事一来，你我都是死罪！你知道规矩吗？私放外人进试剑台，是要剥皮抽筋的！”
余默沉默。
他向前迈了一步。
这一步，让彭虎下意识后退半步。
“我要解药。”
余默说。
“我妹妹今天必须服药。否则，寒气攻心，经脉尽断。”
他顿了顿，补充道：“公平交易。你保我不死，我保你不爆。”
彭虎冷笑一声，眼底却藏着深深的恐惧。
他当然知道余默是什么意思。
余默体内的那股力量，如果失控，第一个炸碎的就是彭虎自己。
因为他是最近距离接触者。
也是那个“钥匙”目前唯一的共鸣源。
“你以为我在怕你？”
彭虎硬撑着面子，右手悄悄摸向腰间的短刀。
“我只是不想把事情闹大。赵管事最讨厌麻烦。只要你乖乖把票交出来，再跪下磕三个头，承认是你作弊偷换了令牌，这事就算过去了。我会给你一颗最低级的清寒丹，够你妹妹活三天。”
三天。
余默在心里算了一笔账。
不够。
但他不能拒绝。
因为赵管事的脚步声近了。
沉重，缓慢，每一步都像是踩在人心跳的节奏上。
咚。
咚。
咚。
彭虎眼中的贪婪与恐惧交织。
他想独吞。
他想把余默这个隐患彻底抹去，然后带着那张染血的入场券去向赵管事邀功，顺便把欠地下钱庄的债填上一角。
只要余默死了，那股味道就散了。
只要余默死了，他就是功臣。
彭虎的手按在了刀柄上。
肌肉紧绷，蓄势待发。
就在这时。
一道冷冽的声音穿透雾气。
“彭执事，这么早就开始‘接待’新晋弟子了？”
赵管事出现了。
他穿着一身暗紫色的长袍，腰间挂着一枚玉牌，神情冷漠得像是一块冰雕。
身后跟着四名身穿黑甲的执法弟子，手持长剑，面无表情地围拢过来。
彭虎浑身一僵。
他脸上的横肉抽搐了一下，迅速换上一副谄媚的笑容。
“赵管事早。”
他连忙拱手，身体微微前倾，挡住了余默的身影，“这小子想钻空子，被我抓住了。正要带他去领罚。”
赵管
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