晨雾未散，试剑台外的回廊像一条湿冷的肠子。
余默拖着身子爬出来时，肺里全是铁锈味。
他刚从那该死的通风管里挤出来，袖口被石壁刮烂，露出底下青紫淤血的手臂。怀里那张染血的入场券贴着心口，烫得像块烙铁。
但他顾不上疼。
因为彭虎就在那里。
外门执事彭虎正靠在朱红色的柱子上，手里把玩着那枚刻着“禁”字的铁戒。咔哒，咔哒。金属撞击的脆响在寂静的清晨显得格外刺耳。
他看见余默，嘴角扯出一抹油腻的笑。
那笑容里没有惊讶，只有捕猎者看到猎物落网时的戏谑。
“哟，余默。”
彭虎弹了一下铁戒，声音不大，却透着股让人牙酸的冷意。
“我还以为那头黑风兽把你撕碎了喂狗呢。没想到，你这只老鼠命挺硬。”
余默停下脚步。
他低着头，看不清表情，只能看见那双布满血丝的眼睛死死盯着彭虎左手拇指上的戒指。
那里有一道细微的划痕，像是刚才被什么尖锐的东西刮过。
余默没说话。
他只是从怀里掏出那张染血的入场券，双手递过去。
动作很慢，很稳。
就像是在递交一份契约。
“票。”
余默的声音沙哑，像是砂纸磨过喉咙。
只有这一个字。
彭虎挑了挑眉。
他伸出右手，两根手指捏住入场券的一角，轻轻提了起来。
纸张很轻，但上面干涸的血迹很重。
那是余默用命换来的东西。
也是妹妹林婉活命的希望。
“规矩你都懂。”
彭虎将入场券在指尖转了一圈，然后随手扔进旁边的铜盆里。
哗啦。
水花溅起，染红了水面。
“半块下品灵石。一手交钱，一手交货。”
他说得理所当然，仿佛在谈论今天的菜价。
余默的手指微微颤抖。
那不是恐惧。
是愤怒。
他在压抑。
把那点即将喷涌而出的恨意，强行压进胸腔最深处，变成一块冰冷的石头。
他从腰间摸出一个破旧的布囊。
解开绳结。
倒出来的只有一块残缺的灵石。
边缘参差不齐，表面布满了细密的裂纹，灵力微弱得几乎感觉不到。
这就是他仅剩的全部家当。
也是这一章里，贯穿六件大事的那颗“半块下品灵石”。
第一章它藏在余默手心，第二章被彭虎捏在指间试探，第三章卡在门槛缝隙里作为抵押，第四章滚入血泊成为证据。
而现在，第五章，它静静地躺在余默掌心。
等待着它的命运。
彭虎瞥了一眼那块灵石。
眉头皱了起来。
“就这？”
他冷笑一声，大拇指摩挲着那枚“禁”字铁戒。
咔哒。
“余默，你是不是觉得，老子好欺负？”
“这可是试剑台的入场券。外面那些想钻空子的弟子，哪个不是掏空了腰包？你就给我这块破石头？”
余默抬起头。
眼神平静得像一潭死水。
“给不起更多。”
他说。
简短，克制。
没有求情，没有解释。
只是在陈述事实。
彭虎脸上的笑容僵住了。
他盯着余默看了三秒。
突然，他笑了。
笑得肩膀都在抖。
“好，好一个‘给不起更多’。”
彭虎收起笑意，眼神变得阴鸷。
他一步步逼近余默。
身上的汗臭味混合着脂粉气扑面而来。
“既然你没钱，那就用别的抵。”
他伸出手，一把抓住余默的衣领。
力道极大，把余默整个人提离地面。
“听说你昨晚进了后台？还见了赵管事？
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