晨雾像一层湿冷的裹尸布，死死缠在试剑台西侧的废弃角斗区入口。
余默站在斑驳的石门前，袖口磨出的线头在寒风中微微颤抖。
他手里攥着那张染血的入场券，指节因为用力而泛白。
身后是嘈杂的外门弟子人群，前面是死寂的黑暗。
彭虎就站在那扇沉重的铁栅门外。
他今天穿了一身崭新的青色执事袍，腰间挂着那枚刻着“禁”字的铁戒。
咔哒。
金属碰撞的声音在空旷的广场上显得格外刺耳。
彭虎眯着眼，嘴角挂着一丝戏谑的笑意，上下打量着余默。
他的目光像是在评估一头待宰牲畜的肉量。
“想进去？”
彭虎的声音粗嘎，带着浓重的鼻音。
他没有立刻让开，而是伸出一只手，拇指轻轻摩挲着那枚铁戒。
“规矩你懂。”
“半块灵石，外加一句‘作弊’。”
余默没有说话。
他只是静静地看着彭虎，眼神平静得像一潭死水。
这种沉默让彭虎感到一丝不悦。
他最讨厌这种不说话的人，仿佛看穿了他所有的虚张声势。
但彭虎很快压下了这股烦躁。
他需要立威。
新晋考核日，油水最足的时候，如果连一个外门弟子都拿捏不住，以后谁还会怕他？
更重要的是，地下钱庄的催债信已经贴到了他的后院。
他急需这笔钱，哪怕是从这只蝼蚁身上挤出来的最后一滴血。
“哑巴了？”
彭虎向前迈了一步，靴底踩在碎石上发出咯吱声。
“还是说，你想赖账？”
他伸出另一只手，掌心向上，做了一个索要的动作。
那只手粗糙、油腻，指甲缝里嵌着黑泥。
余默缓缓抬起右手。
他从怀里掏出那半块下品灵石。
灵石表面有一道明显的裂痕，那是昨晚在废墟中捡拾时留下的。
此刻，那道裂痕正渗出微弱的红光，像是某种活物的呼吸。
彭虎的眼睛瞬间亮了。
贪婪的光芒在他眼底一闪而过。
但他很快掩饰住了。
他知道这块灵石的来历不明，甚至可能带着诅咒。
但他更知道，余默不敢反抗。
那个在三号擂台塌陷现场毫发无伤却脸色苍白的少年，身上藏着秘密。
而秘密，就是筹码。
“拿来。”
彭虎冷冷地说道。
余默将灵石递了过去。
两人的手指在空中短暂接触。
余默的手指冰冷刺骨，彭虎的手指温热燥热。
那一瞬间，彭虎感觉到一股寒意顺着指尖窜上手臂。
他猛地缩回手，像是被烫到了一样。
但他没有拒绝。
他将灵石紧紧攥在手心，那股幽冷的气息让他感到不安，却也让他更加确信——这东西值钱。
“现在，说一句。”
彭虎晃了晃手中的灵石，威胁意味十足。
“说我作弊。”
余默抬起头。
他的声音很低，很轻，像是从喉咙深处挤出来的沙砾。
“我作弊。”
三个字，没有任何情绪起伏。
彭虎愣了一下。
他预想过求饶，预想过愤怒，甚至预想过逃跑。
唯独没预想过这么干脆的认怂。
这反而让他觉得有些无趣，又有些得意。
“算你识相。”
彭虎冷哼一声，侧身让开了道路。
“滚进去。”
余默迈步走向那道铁栅门。
就在他的身体即将穿过门框的瞬间，异变突生。
一股无形的压力凭空出现。
那不是风，也不是灵力波动，而是一种纯粹的、恶意的排斥力。
余默的身体猛地一顿。
就像撞上了一堵看不见的墙壁。
砰！
他的额头重重地磕在铁栅栏上，鲜血瞬间涌出。
剧痛让他眼前一黑，但他没有后退。
因为他看到，彭虎脸上的
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