冬日的风像钝刀子，顺着内务府走廊的缝隙往里灌。
石青拢了拢单薄的夹袄，指尖冻得发僵，却死死攥着那张从袖中取出的半张账页。纸页边缘粗糙，带着墨迹干涸后的脆硬，那是她昨夜借着御膳房残灯，一笔一划抄录下来的片段。
上面没有写全名，只有一行小字：“沈嫔份例折银二两，扣作炭敬。”
以及旁边那抹刺眼的朱砂红印。
那颜色太正了，正得像沈嫔宫里常年供奉的朱砂笔洗里的色泽，与这内务府冷冰冰的黑墨格格不入。
江嬷嬷就在前方五步远的地方。
她穿着一身整洁得有些过分的靛蓝袄子，腰间挂着的钥匙串随着步伐发出细碎而清脆的撞击声。那声音在空旷的走廊里回荡，像是某种倒计时。
石青深吸一口气，压下喉咙口的血腥味，快步上前，却在离江嬷嬷三步远时停住。
这是规矩。新人见掌事，不得近身，不得逾矩。
“嬷嬷。”石青的声音很轻，像是怕惊扰了空气中的尘埃，“奴婢想请教一件事。”
江嬷嬷脚步未停，甚至没回头，只是嘴角勾起一抹极淡的冷笑：“新来的答应，若是闲话多了，小心舌头打结。”
“不是闲话。”石青垂着眼，目光落在江嬷嬷腰间的钥匙上，语气恭顺得近乎卑微，“是奴婢领月例时，发现少了半两。查了旧档，发现沈嫔娘娘的份例也被扣了。奴婢愚钝，不明白这‘扣作炭敬’四字，为何后面跟着的是沈嫔宫里的朱砂印？”
空气仿佛凝固了一瞬。
只有风声，和钥匙串轻微的晃动声。
江嬷嬷终于停下了脚步。
她缓缓转过身，那双如同刀子般的眼睛刮过石青的脸，最后定格在她手中那张薄薄的纸片上。
“石青，”江嬷嬷的声音尖利，却压得很低，“你手里拿的是什么？”
“回嬷嬷的话，”石青将纸片微微举起，却又不敢完全展示，只露出那一角朱砂印，“是奴婢自己算的账。奴婢想知道，这朱砂印，是不是意味着……内务府的账目，还要经过沈嫔宫里的同意？”
这句话问得轻巧，却字字诛心。
它在暗示：克扣沈嫔的银子，并非内务府单方面所为，而是主仆合谋。若传出去，便是大逆不道。
江嬷嬷的眼神骤然变冷。
她向前迈了一步，钥匙串发出一声刺耳的哗啦声。
“放肆！”
一声厉喝，打破了走廊的死寂。
几个正在廊下扫雪的小太监吓得浑身一颤，
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