养心殿外的风，像钝刀子割肉。
柳氏跪在汉白玉阶上，膝盖下的寒意顺着骨缝往上爬。她没抖，连呼吸都压得极轻，仿佛只要稍微用力，这层薄薄的体面就会碎成齑粉。
面前是两扇紧闭的朱红大门。
门后坐着大周最有权势的女人——太后。
而挡在她与真相之间的那道阴影里，站着韩贵嫔。
韩贵嫔今日穿了一身月白织金蟒袍，手里盘着一对温润的羊脂玉扳指。她没看柳氏，只是慵懒地倚在紫檀木椅上，嘴角噙着那一抹似笑非笑的弧度，像是在看一只误入蛛网的飞虫。
“柳贵人，”韩贵嫔的声音软糯，却带着不容置疑的威压，“太后娘娘正在歇息。你深夜惊扰圣驾，若是传出去，怕是不妥。”
柳氏抬起头，目光平静如水。
“臣妾不敢惊扰娘娘。”
她的声音很轻，像雪落枝头，“臣妾只是来还东西。”
她从袖中取出一个锦盒。
那不是炭，也不是账本。
那是一枚印信。
内务府掌事姑姑私刻的“半筐炭”专用印信。
印章底部，还沾着未干的血迹——那是福子死前，用指甲抠进木槽里的最后一点痕迹。
韩贵嫔盘玉扳指的手指猛地一顿。
她终于抬眼，看向那枚印信，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，但转瞬即逝，取而代之的是更深的傲慢。
“柳贵人，”韩贵嫔站起身，缓缓走下台阶，每一步都踩在柳氏紧绷的神经上，“你可知私藏内务府官印，是大罪？”
柳氏没有退缩。
她将锦盒高举过头顶，声音依旧轻柔，却字字如针：“臣妾知罪。但这罪，不在臣妾，而在拿错东西的人。”
“掌事姑姑李氏，以‘体面’为名，克扣腊月炭火。她手中的算盘珠拨得响，可这宫里的人，都要靠这炭火活着。”
柳氏顿了顿，目光扫过韩贵嫔那张精致却冰冷的脸。
“臣妾今日来，不是求情，是求查。”
“请太后彻查内务府炭火亏空一案，尤其是要查清，这多出来的半筐炭，究竟去了哪里。”
韩贵嫔冷笑一声。
“查？柳贵人好大的口气。”
她走到柳氏面前，居高临下地看着她，指尖轻轻挑起柳氏的下巴。
“李氏是个蠢货，贪那点银子，把事办砸了，这是她的命。怎么到了你嘴里，倒成了本宫的旨意？”
柳氏垂眸，看着那只戴着翡翠戒指的手。
“贵嫔娘娘
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