窗棂上的霜花厚了一层，像是一层厚厚的白布，将冷月阁与外面的世界彻底隔绝。
屋内静得可怕，只有炭火偶尔发出的细微爆裂声，像是某种濒死生物的喘息。
闵婉站在窗边，背对着那盆已经燃至中段的“半筐寒灰”。
她的指尖还残留着刚才烧毁家书时留下的焦味，混合着空气中那股若有若无的甜腻香气——那是从炭堆深处那块暗红色石头上散发出来的。
“沉水引”的味道。
叶贵妃离不开它，正如鱼离不开水。
而此刻，这味道正顺着风，一丝丝地往窗外飘去。
翠儿缩在角落的阴影里，抱着膝盖，浑身抖得像筛糠。
她不敢出声，连呼吸都压到了最低，生怕惊动了什么看不见的东西。
闵婉没有回头，只是微微侧过脸，目光透过窗纸上一道被风吹裂的缝隙，看向外面漆黑的庭院。
风雪很大，雪花如扯碎的棉絮，疯狂地扑打着窗户。
但这正是她需要的掩护。
如果风太小，烟雾会直冲屋顶，引起巡夜太监的注意；如果风太大，烟雾会被瞬间吹散，无法形成有效的信号。
唯有此刻这般，狂风裹挟着暴雪，却能在窗缝处形成一股回旋的气流。
她将手中那支用剩的半截毛笔，轻轻搁在窗沿上。
笔尖蘸了一点墨，又蘸了一点炭灰。
然后，她在窗纸上，极轻、极快地画了一个圈。
圈内，点了一竖。
这是一个只有外朝兄长才能看懂的信号：【危】。
不是求救，而是告知危险源的位置。
做完这一切，她迅速收回手，袖口拂过窗沿，抹去了所有痕迹。
动作行云流水，没有任何停顿。
仿佛刚才那个在生死边缘试探的人，根本不是她。
“主子……”翠儿的声音细若蚊蝇，带着哭腔，“您这是在做什么？若是被柳嬷嬷看见……”
“闭嘴。”
闵婉的声音很轻，平静得像是在念经。
她没有提高音量，但那种冷意，却让翠儿猛地噤声，脸色煞白。
“柳嬷嬷看不见。”
闵婉转过身，走到炭盆前。
那“半筐寒灰”已经烧了一半，原本堆积如山的黑炭，现在只剩下薄薄一层底灰。
而在那灰烬之上，那块暗红色的石头，颜色似乎更深了。
它在燃烧。
不是因为炭火的温度，而是因为它本身就在释放热量，或者说，它在释放一种令人迷醉的气息。
闵婉伸出手指，隔着空气，虚虚地描摹了一下那块石头的轮廓。
指尖微颤，但不是因为冷，而是因为兴奋。
她赌对了。
这块石头，不仅是叶贵妃的秘密，更是她递给叶贵妃的一把刀。
只要有人盯着这里，只要有人闻到这股味道，就会明白一件事：
有人在利用叶贵妃的旧疾，做局。
至于这个局是谁做的，不重要。
重要的是，叶贵妃会怎么想。
门外，脚步声再次响起。
这一次，比之前更近，更急。
不再是那种不紧不慢的踱步，而是带着一种急促的压迫感，像是猎人在收紧绳索。
翠儿吓得差点叫出
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