窗外的风雪声像是无数只鬼手在抓挠窗棂，发出令人牙酸的嘶啦声。
冷月阁内的温度正在以肉眼可见的速度流失。
那半筐炭火原本就少得可怜，此刻更是因为刚才翠儿慌乱中添入的几块湿柴，冒出呛人的青烟，将原本微弱的热气彻底压灭。
炭盆里的红点迅速黯淡下去，像是垂死之人的瞳孔，最后收缩成一点冰冷的黑灰。
闵婉坐在案前，脊背挺得笔直，哪怕寒意已经顺着裙摆爬上了小腿，冻得骨骼生疼。
她没有发抖，只是轻轻呼出一口白气，看着它在空中消散。
「主子，太冷了……」
翠儿缩在角落，牙齿打颤的声音在寂静的房间里格外清晰。
她手里还攥着那枚从地上捡起的银簪，指节因为用力而泛白，眼神里满是惊恐与无助。
「把簪子放下。」
闵婉的声音很轻，平稳得像是在念一段早已背熟的经文。
「那是柳嬷嬷留下的疑点，不是救命稻草。」
翠儿愣了一下，随即哭丧着脸：「可若没有这炭，明日早朝前的账目根本写不完，墨都冻住了……若是完不成差事，娘娘怪罪下来，咱们连命都没了。」
闵婉抬起眼帘，目光落在桌案上那些结着冰碴的账本上。
叶贵妃说得对，这宫里的路，踩得住别人的脚后跟，才能走得稳。
但现在，她连站立的资格都快被寒冷剥夺了。
她必须在这极寒之中，榨干这半筐残炭的每一分价值。
不仅仅是为了取暖，更是为了制造一种“假象”。
一种能让叶贵妃相信她已彻底屈服，同时又能让她在暗中完成布局的假象。
闵婉缓缓站起身，动作迟缓而优雅，仿佛不是在忍受严寒，而是在欣赏一场盛大的演出。
她走到铜镜前，解下了身上那件唯一的狐裘披风。
那是先帝生前赏赐的物件，皮毛厚实，色泽如雪，是这深冬里最珍贵的御寒之物。
也是她身为嫔妃，仅存的一点体面与尊严。
翠儿瞪大了眼睛，声音颤抖得几乎破碎：「主子！您这是做什么？这披风不能烧！没了它，您会冻坏的！」
闵婉没有回头，只是伸手抚过那柔软的皮毛，指尖传来一阵微弱的暖意，转瞬即逝。
「翠儿，你可知为何柳嬷嬷要克扣炭火？」
她的语调依旧平稳，听不出丝毫波澜。
「因为她知道，只要我还有一丝体面，我就不会轻易低头。我要折断的，不是我的傲气，而是我作为‘人’的最后一点奢侈。」
说完，她将狐裘披风折叠整齐，动作轻柔得像是在整理一份遗书。
然后，她转身走向炭盆。
手中的火折子划亮，火焰跳跃了一下，映
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