诏狱的深处，连风都是死的。
这里没有窗，只有头顶那盏如豆的油灯，在潮湿的空气中摇曳不定，将沈清舟的影子拉得扭曲而漫长。空气里弥漫着一股陈年的霉味，混合着铁锈般的血腥气，钻进鼻腔，沉甸甸地压在肺叶上。
沈清舟靠在冰冷的石壁上，身上的官服早已破烂不堪，露出底下渗血的绷带。他的右手紧紧攥着拳头，指节因为用力过度而泛白。在那掌心的纹路里，半块青玉螭龙佩正散发着温润却刺骨的凉意。
这枚玉佩，曾是他洗刷冤屈的希望，如今却成了催命的符咒。
“咔哒。”
沉重的铁门被推开，脚步声由远及近，每一步都像是踩在人心跳的间隙。
赵德全安插进来的死士“黑三”走了进来。他穿着一身漆黑的夜行衣，脸上没有任何表情，手里把玩着一串生锈的铁链。那双眼睛像是一条毒蛇，死死地盯着沈清舟，尤其是盯着他的右手。
“沈大人，别来无恙。”黑三的声音沙哑，带着一种刻意伪装的恭敬，“侍郎大人让我来看看您，顺便问问，那块玉佩，究竟藏在了哪里？”
沈清舟缓缓抬起头，眼神平静如水。他没有回答，只是微微侧过身，将右手藏在袖中更深的阴影里。
黑三冷笑一声，上前两步，铁链拖在地上，发出刺耳的摩擦声。“沈大人，您以为躲在这里，就能保住那些秘密？王大人已经死了，您的同僚们也都‘意外’身亡。现在，整个户部上下，只有您一个人还活着。如果您不想成为下一个‘意外’，就最好老实交代。”
沈清舟依旧沉默。他的目光越过黑三的肩膀，看向牢房角落那个蜷缩成一团的身影。
那是老张头，一个来自沈清舟故乡的老卒，因欠下赌债被关进这里，原本只是个无关紧要的囚犯。但现在，他是沈清舟唯一的软肋。
“看来沈大人是不见棺材不落泪了。”黑三叹了口气，仿佛有些惋惜，随即一挥手，“那就先让这位老乡尝尝‘剥皮’的滋味吧。”
两名狱卒立刻冲过去，粗暴地将老张头从地上拽起。老张头发出一声凄厉的惨叫，双手被反绑在身后的木桩上，鞭子破空的声音响起。
一下，两下。
皮开肉绽的声音在
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