午后的日头毒辣，透过雕花窗棂洒在秦家正厅偏殿的青砖地上，蒸腾起一股陈年霉味与檀香混合的窒息气息。
邓婉跪在冰凉的石板上，脊背挺得笔直，像是一株被风雪压弯却未折断的寒梅。
她面前摆着一方端砚，墨汁已干涸成黑亮的壳，那是半个时辰前抄写《女诫》留下的残局。
窗外蝉鸣嘶哑，一声接着一声，像是在催促什么，又像是在掩盖某种即将破碎的声音。
秦嬷嬷站在阴影里，手里那串紫檀木佛珠转得飞快，发出细微的“咔哒”声，每一声都敲在邓婉紧绷的神经上。
“少奶奶，”秦嬷嬷尖细的声音响起，带着几分阴阳怪气的试探，“夫人说了，这‘贞静’二字，心要静，手更要稳。您方才那一笔‘止争’，倒是写得痛快。”
邓婉垂着眼眸，目光落在案几边缘那道深深的划痕上。
她知道，秦嬷嬷在等。
等她慌乱，等她解释，或者等她崩溃。
但她只是轻轻调整了一下跪姿，膝盖传来的刺痛让她更加清醒。
“嬷嬷多虑了，”邓婉低声开口，语气温婉如水，却透着一股不易察觉的冷硬，“妾身不过是觉得，字如其人，若心中无争，笔下自无尘。那道横线，非为分割，实为定格。”
秦嬷嬷冷笑一声，佛珠猛地停住。
“定格？”她向前迈了一步，鞋底无声，却带着压迫感，“少奶奶这是在教夫人做事？还是说，您觉得夫人的规矩，不如您的心思活络？”
邓婉抬起头，眼神清澈而坚定，没有一丝躲闪。
“不敢。妾身只是怕，若心不定，字便歪；若字歪，德便亏。德若亏，秦家的门风，岂能容得下半点瑕疵？”
这番话，看似恭顺，实则是在划清界限。
她在告诉秦嬷嬷：我懂你的把柄，也懂你的恐惧。但我更懂，秦家的门风，比你的私心更重要。
秦嬷嬷眯起眼睛，浑浊的眼球转动了两圈，似乎在权衡利弊。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着赵姨娘甜腻却尖锐的笑声。
“哎呀，这是怎么了？姐姐在里面好生安静，妹妹在外头听着，心里都跟着紧张起来。”
赵姨娘掀开帘子走进来，一身粉红绸缎裙，刺得人眼疼。
她一眼就看到了案几上的那张纸，以及纸上那道触目惊心的横线。
“哟，这不是《女诫》吗？”赵姨娘凑上前，故意压低声音，却刚好能让邓婉和秦嬷嬷听见，“怎么，姐姐抄得好好的，怎么弄成了这幅模样？若是让母亲看见了，怕是又要责罚了。”
邓婉心中一沉。
赵姨娘来了。
这正是她想要的。
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