窗外的雨势并未因夜色加深而收敛，反而借着风势，愈发狂暴。
秦家后院的书房内，烛火摇曳不定，将两人的影子拉得极长，扭曲地投射在斑驳的墙壁上，宛如鬼魅。
邓婉跪在冰冷的青砖地上，膝盖早已失去了知觉，只有钻心的疼痛提醒着她还活着。
她低垂着头，视线聚焦在那堆尚未完全冷却的灰烬上。
空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，混合着潮湿的霉气，令人作呕。
秦嬷嬷站在一旁，手里那串紫檀木佛珠转得飞快，发出细微的“咔哒”声，像是在倒数着什么。
她的眼神浑浊，却死死盯着邓婉的一举一动，仿佛只要邓婉有任何逾矩的举动，她便能立刻抓住把柄。
“少奶奶。”
秦嬷嬷的声音尖细，带着几分阴阳怪气的怜悯，“夫人说了，这《女诫》乃是修身之本，心不静则字不正，字不正则德不修。”
“您这一笔一划，若是再写不出个‘定’字来，明日祠堂的板子，怕是就要落在您的身上了。”
邓婉没有抬头，只是轻轻颤抖了一下肩膀。
她知道，这不是惩罚，这是逼供。
秦夫人要的不是她抄完《女诫》，而是要她承认自己内心的“不安分”，承认那半句“妇德无定”是罪过。
只要她认了，便是自承失德，从此在这秦家永无翻身之日。
但邓婉不能认。
也不能不认。
她必须在规矩的缝隙里，找到一条生路。
她伸出枯瘦的手指，小心翼翼地拨弄着面前的灰烬。
指尖传来灼热的刺痛，但她感觉不到痛楚，只感觉到一种冰冷的决绝。
在那一堆黑色的残渣中，有一小片纸屑顽强地幸存下来。
上面残留着淡淡的墨痕，虽然模糊，虽然残缺，但那最后一笔上扬的钩画，依然清晰可见。
那是“定”字的尾巴，也是她心中未曾熄灭的火种。
“嬷嬷说笑了。”
邓婉的声音很轻，像是一阵随时会消散的风。
“妾身只是觉得，这墨迹干得太慢，心里着急，才致使灯火不慎引燃纸张。”
她抬起头，目光平静地看着秦嬷嬷，嘴角勾起一抹谦卑的笑意。
“既然纸毁了，妾身便重新写。只是这新纸薄，怕是不如旧纸吸墨，若再有差错，还请嬷嬷多担待。”
秦嬷嬷眯起眼
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