晨雾未散，宫墙上的青苔泛着湿冷的绿意。
谢晚晴拢了拢身上的狐裘，指尖触碰到那半斤炭留下的灰烬时，仍有一丝微弱的余温顺着指腹蔓延。
这温度很轻，却像一根针，扎在她早已冻僵的心口。
她今日没穿那件厚重的宫装，只披了一件素净的比甲，显得身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
但这正是她要的效果。
从清晨递炭被拒，到此刻站在皇后寝宫外间等候召见，整整六个时辰。
外头的雪越下越大，落在她的发梢，结成细碎的冰晶。
掌事姑姑李嬷嬷站在门边，手里捏着一串佛珠，眼神里满是讥讽。
“谢答应，娘娘正在歇息，您还是回去吧。”
李嬷嬷的声音尖利，带着毫不掩饰的轻慢。
“宋婉仪娘娘刚走，说您……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“说您心术不正，为了争宠，竟敢污蔑内务府送炭不纯。如今娘娘正心烦，您这时候来，是想添堵吗？”
谢晚晴垂眸，看着脚边那一小堆尚未扫净的炭灰。
那是她昨夜在偏殿偷偷烧剩下的。
半斤寒炭，烧尽了最后一点热量，只剩下一捧白灰。
她抬起眼，声音轻柔，却字字清晰。
“李嬷嬷这话，臣妾听不懂。”
“臣妾只是觉得，昨日那炭有些奇怪，想请娘娘过目，以免陛下冬祭大典上用了，伤了圣体。”
她微微前倾身子，姿态谦卑到了尘埃里。
“若是臣妾多嘴，惹娘娘心烦，臣妾这就退下。”
李嬷嬷冷哼一声。
“多嘴？宋婉仪娘娘可是说了，你私藏劣质炭，意图谋害主子。这罪名，可不是‘多嘴’能洗清的。”
说着，她往前迈了一步，几乎要贴到谢晚晴脸上。
“识相的，就赶紧滚回你的破院子去。别以为有点小聪明，就能在这后宫立足。”
谢晚晴没有躲闪。
她静静地看着李嬷嬷那张涂着厚粉的脸，忽然笑了。
那笑容温婉如水，却让李嬷嬷心头莫名一跳。
“嬷嬷误会了。”
谢晚晴轻声说道。
“臣妾从未说过炭是劣质的。臣妾只是好奇，为何同样的炭，在宋婉仪宫里暖如春阳，到了臣妾这里，却冷如寒冰？”
她顿了顿，目光落在李嬷嬷手中的佛珠上。
“而且，臣妾听说，宋婉仪娘娘近日颇得娘娘青睐，连内务府的炭火配额，都是按最高规格来的。”
李嬷嬷脸色一变。
“你放肆！竟敢编排主子！”
“臣妾不敢。”
谢晚晴依旧跪在地上，脊背挺得笔直。
“臣妾只是想问问，若明日冬祭大典，陛下用的也是这般‘特殊’的炭，熏坏了龙体，这责任，该由谁来担？”
这句话像一把无形的刀，瞬间割断了李嬷嬷的傲慢。
她张了张嘴，却没能发出声音。
就在这时，殿内传来一声轻响。
是茶盏盖碰触杯沿的声音。
清脆，冰冷，带着不容置疑的威严。
“进来。”
皇后的声音不大，却穿透了厚重的帷幔，清晰地落在每个人耳中。
李嬷嬷浑身一颤，慌忙侧身让开。
谢晚晴叩首，起身，迈步走入内室。
殿内的
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