午时的日头毒辣，却压不住刑场四周渗出的寒意。
李苟靠在刑台边缘的阴影里，肩头的伤口还在汩汩流血，浸透了粗布麻衣。他没有去管那剧痛，只是盯着前方那口巨大的黑铁火盆。
火盆里堆满了枯枝和干草，那是为“处决”准备的燃料。
但此刻，没人敢点火。
广场上死一般的寂静。只有雨前的闷雷在云层深处滚动，像某种巨兽的低吼。
那些原本围上来的外门弟子，此刻像被掐住了脖子的鸡，僵在原地。
他们看着地上的清心玉牌残片，又抬头看向高台上那个摇摇欲坠的身影。
恐惧像瘟疫一样蔓延。
赵虎站在火盆旁，脸色铁青。他手里的长戟微微颤抖，不是因为累，而是因为怕。
他怕的不是李苟。
他怕的是台下那几百双眼睛。
那双眼睛里，不再有对宗门的敬畏，只剩下赤裸裸的贪婪和猜疑。
如果榜首是假的，那执事大人吞掉的资源去哪了？
如果律法是假的，那他们拼死拼活争来的名次算什么？
“赵虎。”
一个沙哑的声音从人群后方传来。
说话的是老陈。这个平时唯唯诺诺的杂役，此刻正颤巍巍地举起一本泛黄的账册。
他的声音很轻，却像一把尖刀，刺破了死寂。
“这是……这是执事大人让我记的账。”
老陈结结巴巴地说着，眼泪混着汗水流下来：“他说……说这是宗门补助，可我看……我看上面的数字，怎么都对不上？”
哗啦。
账册掉在地上。
纸张散开，露出密密麻麻的数字。
那些数字，像蚂蚁一样爬进每个人的眼里。
有人捡起一张，眯着眼看。
“三百灵石……这是一家一户三年的积蓄？”
“为什么榜首的份额，要分给内门长老？”
窃窃私语声，像潮水一样涨起来。
谭执事来了。
他走得很慢。
那件绣着云纹的青袍依旧整洁，手里的那杆戥子依旧稳稳当当。
但他的右臂空荡荡地垂在身侧，断口处缠着渗血的绷带。
每一步，都像是在刀尖上行走。
他扫视全场，眼神阴鸷。
“谁在喧哗？”
他的声音不大，却带着一种令人窒息的压迫感。
“清算尚未结束，谁敢质疑宗门的决定？”
没有人回答。
只有风声，卷起地上的尘土，扑打在他的脸上。
谭执事的嘴角抽搐了一下。
他知道，自己输了。
不是输给了李苟，而是输给了人心。
但他不甘心。
他是清算日的执行官，是天衍宗规矩
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