晨钟敲过第三响时，偏殿暖阁内的炭火彻底熄了。
贺婉起身，指尖触碰到那件新制冬衣的袖口。
粗糙的线头刺手，像是一根倒竖的针，扎进她早已麻木的神经里。
昨日断掉的玉簪碎片，此刻正静静躺在桌案角落的阴影中，沾着昨夜未干的血迹和灰尘。
小翠端着铜盆进来，水面上漂着几片枯叶。
“主子，李总管刚才来过。”小翠压低声音，眼神里带着压抑不住的急切，“他站在门口，没说一句话，只看了那堆碎屑一眼，就走了。”
贺婉没有回头。
她拿起剪刀，剪断了一缕多余的丝线。
“他捡走了什么？”贺婉轻声问。
“没看清。”小翠咬了咬嘴唇，“但他走的时候，袖口鼓了一块。而且……内务府那边传来了话，说今日要重新清点所有答应位份的私藏物品，尤其是那些‘不合规矩’的旧物。”
贺婉手中的剪刀顿了一下。
银刃在晨光下闪过一道冷冽的光。
她知道，这不是清点，这是清洗。
许姑姑要用最正当的理由，抹去昨天那场博弈中留下的所有痕迹。
包括那半寸余量，包括那滴血，也包括李总管可能带走的东西。
“把冬衣穿上吧。”贺婉说。
她的声音很轻，像是在自言自语。
小翠动作一顿：“主子，这衣服……”
“尺寸刚好。”贺婉打断了她，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“内务府的手艺，从来不会出错。错的是穿衣服的人，不懂得分寸。”
她站起身，任由侍女将那件厚重的狐裘披在身上。
布料摩擦发出沙沙的声响，像是无数细碎的耳语，在耳边盘旋。
袖口内侧，那半寸余量被巧妙地折叠隐藏，表面平整如初。
它不再是证据，也不再是筹码。
它变成了一件普通的、符合规矩的衣服。
但只有贺婉知道，在那层光滑的缎面之下，藏着多少看不见的锋芒。
午时刚过，雪又下了起来。
这次不是鹅毛大雪，而是细密的冰碴，打在窗棂上，发出细碎的脆响。
许姑姑来了。
她没有带随从，只手里捏着一把银剪。
那银剪在阳光下闪着寒光，剪刃闭合得严丝合缝，像是一张紧闭的嘴，随时准备咬断不该有的东西。
许姑姑走进暖阁，目光扫过桌案，最后落在贺婉身上。
她的眼神锐利如刀，上下打量着贺婉身上的冬衣。
从领口到袖口，再到裙摆。
她在找。
找任何一丝不合规整的痕迹，找任何一点可以让她发难的破绽。
贺婉垂着眼眸，双手交叠在身前，姿态恭顺得无懈可击。
“臣妾见过姑姑。”
许姑姑没有立刻说话。
她走到桌案前，伸出手指，轻轻抚过那堆昨晚留下的灰烬。
指尖沾上了一层黑灰。Preview ends here. Subscribe to continue.