晨钟敲过第三响，偏殿暖阁内的炭火彻底熄了。
寒气像无形的蛇，顺着砖缝一点点爬进来，缠上贺婉的脚踝，再顺着小腿蜿蜒而上。她坐在铜镜前，指尖轻轻抚过那件新制的冬衣。
这是内务府送来的“定局”。
第一章时，它是带着试探意味递进来的半成品；第二章，它在许姑姑手下被审视出瑕疵；第三章，她在暗处完成了裁改的博弈；第四章，它藏着暗流等待爆发；第五章，她穿着它经历了雪夜的危机；而今天，第六章，它迎来了最终的裁决。
许姑姑推门而入时，带进了一股浓重的硫磺味和冷风。
她没有看贺婉的脸，目光死死锁在那件冬衣的袖口上。
“王嬷嬷半个时辰后到。”许姑姑的声音尖利，像是银针划过瓷盘，“娘娘说了，这半寸余量若是还在，便是欺君罔上。私自改衣，按律当杖责二十，降为常侍。”
贺婉垂下眼，轻声问道：“姑姑是说，臣妾昨夜的手艺，不够好？”
“够不好？”许姑姑冷笑一声，逼近一步。
她伸出手，并没有去拉扯衣服，而是抓住了贺婉的右手腕。
那只手刚刚在寒夜中缝补过，此刻正微微颤抖。许姑姑将贺婉的手指一根根掰开，直到露出指尖——那里残留着一丝极淡的红线头，是刚才剪断护身符穗子时留下的痕迹，也是昨夜缝纫时不慎沾染的血丝混合了朱砂线的残迹。
“这是什么？”许姑姑的眼神锐利如刀。
贺婉心头一跳。
这是一个陷阱。
若承认是自己缝的，便是私自改易宫装，大不敬；若否认，指尖的血色红线如何解释？那是只有亲手触碰过针线、且经过剧烈动作才会留下的印记。
许姑姑要的不是衣服的尺寸，她要的是贺婉低头认罪的那一刻。
“臣妾……”贺婉刚想开口，声音却卡在喉咙里。
解释就是掩饰。沉默就是默认。
无论怎么选，都是死局。
许姑姑嘴角勾起一抹得意的弧度，似乎已经看到了贺婉崩溃哭泣的模样。她松开手，冷冷道：“既然说不清，那就等着王嬷嬷来处置吧。不过在此之前，你得先明白规矩。”
她指了指桌上的剪刀。
“剪了它。”
贺婉一愣：“什么？”
“你发间的那支玉簪。”许姑姑指着贺婉头上唯一一支素银簪子，“那是你入宫时太后赏的旧物，如今穿的是新衣，戴旧簪，不合礼制。而且，这支簪子太亮，刺眼。”
贺婉看着镜中的自己。<
Preview ends here. Subscribe to continue.