炭火盆里的银骨炭只剩暗红的余烬，偶尔爆出一两声轻微的脆响，像是某种濒死的喘息。
贺婉坐在铜镜前，指尖捏着一枚细如牛毛的银针。
窗外的大雪封死了所有的去路，也隔绝了内务府送来的第二批炭火——理由是“库房盘点，暂缺”。
屋内冷得刺骨。
那种冷不是从皮肤表面渗透进来的，而是像无数根细小的冰针，顺着毛孔扎进骨髓，让人的关节僵硬，连呼吸都带着霜气。
许姑姑就站在暖阁的阴影里。
她手里把玩着一把银剪，剪刀开合的声音在死寂的屋子里显得格外刺耳。
“咔哒。”
“咔哒。”
每一声，都像是在敲打在贺婉紧绷的神经上。
“答应娘娘，”许姑姑的声音尖刻，带着一种居高临下的戏谑，“这冬衣若是明日穿到慈宁宫，连太后娘娘的一根手指头都碰不得。您说，这半寸余量，是留着给您做记号，还是留着给您当罪证？”
贺婉没有抬头。
她的目光落在镜中自己那张苍白却平静的脸上，轻声问道：“姑姑的意思是，臣妾若改小了，便是僭越？若不改，便是欺君？”
许姑姑冷笑一声，走近几步。
那股熟悉的、混合着脂粉与陈旧霉味的香气扑面而来，令人作呕。
“臣妾不敢妄言。”贺婉垂下眼帘，声音轻得像是一触即碎的雪花，“只是这布料……似乎有些奇怪。”
她伸出手指，轻轻抚过袖口内侧那道被刻意留出的半寸余量。
粗糙的线头摩擦着指腹，带来一阵细微的刺痛。
就在刚才，李总管离开后，她在那堆灰烬中拨弄出的那截焦黑丝线，此刻正缠绕在她的指尖。
那股苦杏仁味，并没有随着灰烬散去。
相反，它渗进了这层贡品丝绸的纤维里。
“怎么个奇怪法？”许姑姑眯起眼睛，锐利的目光死死盯着贺婉的手指。
贺婉缓缓抬起眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那是她精心练习过的、温顺而无害的表情。
“回姑姑的话，”她柔声说道，“这料子摸上去，总让臣妾想起御花园里那些被虫蛀空的枯叶。明明看着光鲜，一碰就碎。”
许姑姑的眼神微不可察地闪了一下。
她当然知道那是什么味道。
那是织造局为了掩盖贪墨，用劣质陈年旧料掺杂新布时，为了防蠹虫特意熏染的药味。
只是这药味太浓，浓到连这种高规格的贡品都无法完全掩盖。Preview ends here. Subscribe to continue.