炭火在铜盆里爆出一声轻响，火星子溅在青砖地上，瞬间熄灭。
唐婉坐在镜前，指尖轻轻抚过那件深青色织金斗篷的袖口。
那里有一道极细微的褶皱，若不仔细看，便以为是布料自然的垂坠。
但只有她知道，那是半寸余量被强行折叠后的痕迹。
王嬷嬷吞下的，不是银丝残片，而是一枚指甲盖大小的玉扣碎片。
那是谢太妃私通外臣的信物之一，也是她最隐秘的软肋。
王嬷嬷以为吞进肚子里就能烂在肚子里。
可人的胃是热的，秘密却是冷的。
冷物入热腹，迟早要灼伤消化道的黏膜。
唐婉垂下眼帘，看着镜中自己那张平静无波的脸。
今日请安，她要做的不是辩解，而是“展示”。
展示这半寸余量之下，藏着怎样的算计与反噬。
门外传来脚步声，沉重而急促。
不是王嬷嬷那种尖细刻意的步子，而是禁军靴底碾过雪地的闷响。
唐婉心头一紧，却未动声色。
她缓缓站起身，整理了一下衣领。
那半寸余量，此刻正贴着她手腕内侧一道陈年的旧疤。
那道疤，是三年前为了护住一个宫女，被滚烫的茶水烫出的。
如今，它成了这半寸余量最好的掩护。
因为只要袖口稍长一点，便能恰好遮住那道疤，也能遮住她袖中藏着的另一样东西——一张薄薄的纸条。
纸条上，记着近日东宫赏赐衣物规格的异常变动。
谁的多，谁的少，谁改了料子，谁降了等级。
每一笔，都写得清清楚楚。
这是她从内务府废弃的账册中，一点点拼凑出来的真相。
也是她反击的第一步。
“唐婕妤，时辰到了。”
掌事姑姑的声音从门外传来，带着几分不易察觉的颤抖。
唐婉微微一笑，轻声应道：“来了。”
她推开房门，寒风裹挟着雪花扑面而来。
东宫的偏殿至主殿暖阁，是一条长长的甬道。
两侧挂满了宫灯，昏黄的光晕在雪地上投下斑驳的影子。
唐婉走在最后，目光扫过前方那些低垂的头颅。
苏婕妤就在前面半步的位置。
她的背影显得有些僵硬，似乎在犹豫着什么。
唐婉没有催促，只是放慢了脚步。
她知道，苏婕妤曾受过她一次微不足道的帮助——替她挡过一次明枪暗箭。
这点恩情，在这吃人的后宫里，或许微不足道。
但也足以让苏婕妤在关键时刻，做一个选择。
暖阁内，暖意融融。
谢太妃端坐在上位，手中把玩着一只羊脂玉扳指。
她的目光如鹰隼般，扫过每一个进来的嫔妃。
最终，定格在唐婉身上。
“唐婕妤倒是准时。”
谢太妃的声音慵懒，却透着一股压迫感。
唐婉盈盈下拜，声音轻柔：“妾身不敢怠慢，恐误了娘娘的时辰。”
她没有抬头，却能感觉到那道目光中的审视。
谢太妃在看什么？
看那件衣服？
还是看她手腕处若隐若现的袖口？
唐婉心中冷笑。
她故意将右手伸出，理了理袖口。
那半寸余量，随着动作微微晃动，露出一截白皙的手腕。
以及，手腕上一道淡淡的红痕。
那是旧伤，也是伪装。
“唐婕妤这衣袖……”
谢太妃忽然开口，语气中带着一丝玩味。
“似乎比往日的制式，宽泛了些许？”
周围的空气，瞬间凝固。
众嫔妃的目光，齐刷刷地看向唐婉。
有人幸灾乐祸，有人冷漠旁观，也有人眼中闪过一丝好奇。
唐婉并未慌乱。
她缓缓抬起头，脸上挂着温婉的笑容。
“回娘娘的话，”
她顿了顿，声音依旧轻柔，却字字清晰。
“妾身近日体寒，怕冷，故而在裁缝时多留了半寸余量，以便保暖。”
“若是娘娘觉得不妥，妾身自当改小，绝不违逆娘娘的
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