深冬的午后，东宫偏殿的暖阁里炭火烧得极旺。
铜鹤香炉吐出的瑞脑销金兽烟雾缭绕，将这一方天地笼罩在一种甜腻而令人窒息的昏黄中。
唐婉跪坐在蒲团上，脊背挺得笔直，像是一株被冰雪压弯却未折断的青竹。
她身侧，苏婕妤正百无聊赖地拨弄着护甲，目光时不时飘向唐婉那略显宽大的袖口，眼底藏着几分看戏的快意。
而在暖阁最高处的软榻上，谢太妃慵懒地倚靠着引枕，指尖有一搭没一搭地转动着一枚羊脂玉扳指。
那玉扳指温润通透，却在她的摩挲下发出细微的、令人牙酸的摩擦声。
“唐答应，”谢太妃的声音不高，却带着一种久居上位的压迫感，缓缓穿透了厚重的帷幔，“这衣服，可是本宫特意让人裁制的。”
唐婉垂眸，视线落在自己膝头交叠的双手上。
那件狐裘大氅的袖口处，确实比寻常宫制多了半寸余量。
布料堆积在那里，形成了一道并不美观的褶皱，像是在恭顺的表象下，藏着一丝不易察觉的傲慢。
“谢太妃恩典，奴婢感激不尽。”唐婉轻声说道，语气谦卑到了极点，“只是这衣袖稍长，恐污了太妃赐下的吉兆，奴婢想着……”
“想着什么？”谢太妃打断了她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“想着自行改小，显得你知错能改？还是想着留着它，显摆你唐家的‘风骨’？”
暖阁内的空气瞬间凝固。
苏婕妤手中的动作停了，连呼吸都放轻了几分。
这是一道送命题。
若唐婉承认自己想改，便是坐实了她之前拒绝修改的“抗命”之罪，更隐含了对谢太妃眼光的不敬；若她不改，便是公然挑衅，视尊严于无物。
掌事姑姑赵嬷嬷站在一旁，脸上挂着公事公办的冷硬，眼神却如刀锋般刮过唐婉的脸颊。
她知道唐婉袖子里藏着什么——或者说，她以为唐婉袖子里藏着秘密。
但她不知道的是，那半寸余量，正是唐婉此刻唯一的护盾。
唐婉没有立刻回答。
她微微抬起眼帘，目光清澈而平静，仿佛并未感受到那股几乎要将人凌迟的恶意。
“太妃说笑了。”唐婉的声音轻柔得像是一阵春风拂过冰面，“奴婢愚钝，只知太妃慈爱，赐衣之时必是考量周全。这多出的半寸，或许是太妃特意留给奴婢活动的余地，以免奴婢在行礼时拘谨失仪。”
她顿了顿，又补了一句：“毕竟，奴婢位分低微，若是连这点‘留白’的福气都接不住，才是真的辜负了太妃的美意。”
这话听着恭敬，实则是在捧杀。
她在告诉谢太妃：你若觉得这衣服有问题，那是你的问题，不是我唐婉的问题。
谢太妃眼中的笑意淡了下去。
她手中的玉扳指转得更快了，发出一串细碎的声响。