辽东的风，像刀子一样刮在脸上。
沈长庚拖着两条断腿，走在冻得发硬的泥地上。每一步落下，都像踩在碎冰上，钻心的疼从脚底直冲脑门。他身上的囚衣早已破烂不堪，露出底下纵横交错的鞭痕，那些伤口在寒风中裂开，渗出的血很快结成黑红色的痂。
但他没死。
或者说，他还不想死。
眼前是辽东边关的城墙，灰扑扑的砖石在铅灰色的天幕下显得格外压抑。城头站满了持枪的士兵，目光如狼似虎地盯着这个被押解至此的“钦犯”。
“这就是那个通敌叛国的沈长庚？”一个粗犷的声音从城楼上飘下来，带着几分轻蔑。
沈长庚停下脚步，抬起头。寒风卷起他凌乱的发丝，露出那张苍白却依旧清冷的脸。他没有看那些士兵，而是死死盯着城楼中央那个披着玄色大氅的身影。
赵廷瑞。辽东总兵。
那人手里把玩着一枚铜钱，眼神冷漠得像在看一块石头。他是严党的外围势力，也是王德全安插在边疆的一根钉子。此刻，他正等着看沈长庚如何求饶，或者如何被处决，以此向北京交差。
“大人。”沈长庚开口了。声音沙哑，却出奇地平稳。
赵廷瑞挑了挑眉，没想到这文弱书生还有说话的力气。“怎么？到了黄泉路上，还想跟本将讨价还价？”
“不。”沈长庚缓缓吐出一口白气，“我想问问大人，这座城墙，还能撑多久？”
城下一片哄笑。
赵廷瑞手中的铜钱停住了。他眯起眼，目光变得锐利起来：“你懂军事？一个工部的小吏，懂什么城防？”
“我不懂军事，但我懂砖。”沈长庚向前迈了一步，膝盖剧痛让他差点跪倒，但他硬撑着站了起来，“三个月前，我经手过一批用于修补城垣的青砖。那批砖里，掺了太多的石灰和劣质土。现在正值隆冬，热胀冷缩，那些砖缝里的灰浆已经冻裂了。再过一个半月，不用敌军攻城，这座墙自己就会塌。”
赵廷瑞的眼神变了。他猛地站起身，大氅翻飞：“胡说八道！这是本将亲自验收的工程！”
“是不是您亲自验收，我不清楚。”沈长庚语气平淡，仿佛在陈述天气，“但我知道，如果城墙塌了，首当其冲的是谁？”
“是你这种罪人，还是本将？”赵廷瑞冷笑一声，手按上了腰间的刀柄，“看来你是想借机拖延行刑。来人，拖下去，斩立决。”
两名校尉上前，架住沈长庚的
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