雨还在下，像无数根细针扎在青石板上。
沈长庚站在李府后院的枯井旁，手里攥着那块冰冷的青铜虎符碎片。雨水顺着他的官帽檐滴落，打湿了他那件洗得发白的青布直裰。他并没有立刻离开，而是蹲下身，用袖口仔细擦拭着井沿上的一道细微刻痕——那是赵四生前留下的暗记，只有工部验收金砖时，才会在特定位置留下这种不易察觉的划痕。
“大人……”一个怯生生的声音从阴影里传来。
沈长庚没有回头，只是缓缓站起身，目光扫过四周漆黑的院落。他知道赵四没死，那个唯唯诺诺的小吏此刻正躲在离他三步远的墙根后，浑身抖得像筛糠一样。
“把鞋底的东西拿出来。”沈长庚的声音很轻，却带着不容置疑的冷意，“别让我说第二遍。”
赵四扑通一声跪在泥水里，双手颤抖着解开靴带，从厚厚的千层底里抽出一卷油纸。那上面密密麻麻写满了数字，每一笔都对应着王德全监工期间，从砖料银两中克扣的数目。这是赵四冒着掉脑袋的风险，偷偷抄录下来的账本副本。
沈长庚接过油纸，指尖触碰到那粗糙的纸面，心中那股因半块虎符而生的寒意并未消散，反而更加凝重。他看了一眼赵四，反问了一句：“你不怕吗？”
赵四把头埋得更低，结结巴巴地答道：“怕……怕得要死。可、可若是这金砖的事不揭发，明日圣旨下来，咱们工部上下都得陪葬。大人，我、我只是想保住饭碗……”
“保住饭碗？”沈长庚冷笑一声，将油纸重新卷好，塞进怀里紧贴胸口的位置，“在这嘉靖朝，想要安稳吃饭，就得先学会怎么活命。走吧，带我去见尚书大人。”
穿过回廊，来到李修远被软禁的密室门前。门是厚重的红木，门上挂着铜锁，两侧各站着一名面无表情的锦衣卫校尉。他们身后，隐约可见内阁首辅派来的家丁身影。
沈长庚停下脚步，从怀中摸出那半块虎符，轻轻放在门槛上。
“告诉里面的人，”沈长庚盯着那名锦衣卫校尉，语气平淡得像是在谈论天气，“东西带来了。还有，告诉王公公，沈长庚已经招供了，图纸就在尚书大人的手里。”
锦衣卫
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