秋雨如注，打在沈长庚府邸的青瓦上，发出细密而急促的声响。
他推开门时，带进了一身湿透的寒气。靴子踩在干燥的地砖上，发出沉闷的“噗嗤”声，那是泥水被挤压出来的声音。沈长庚没有立刻去换衣，而是站在廊下，盯着自己颤抖的双手。左手食指上还残留着刚才那记刀锋擦过的血痕，细细的一道，像是一条红色的蜈蚣爬在苍白的皮肤上。
他深吸一口气，空气里弥漫着潮湿的霉味和淡淡的血腥气。
“大人？您怎么……”
管家老周提着灯笼从侧门探出头，看到沈长庚狼狈的模样，手中的灯笼差点掉在地上。
“备茶。”沈长庚的声音很轻，慢条斯理，仿佛只是刚下了一场小雨，“我要见李尚书。”
老周愣住了：“这深更半夜的，李大人早已歇息了。再说，大人您这一身……若是让人瞧见，怕是要惹出是非来。”
“是非？”沈长庚冷笑一声，眼神清冷，“我若不说，明日便是满门抄斩的大罪。老周，去敲李大人的书房门，就说我有要事相商，关乎皇陵工程之安危。”
老周不敢怠慢，匆匆去了。
沈长庚独自坐在厅中的太师椅上，目光落在案几上那张被雨水浸皱的图纸上。那是金砖的规格图，上面密密麻麻标注着尺寸与重量。如今，这张纸成了他的催命符。
片刻后，脚步声传来。
李修远披着官袍走了进来，手里还捏着一枚温润的玉扳指，在指尖轻轻转动。他的脸色有些凝重，但更多的是一种世故的圆滑。
“长庚啊，你这是何苦。”李修远并未落座，而是站在离沈长庚三步远的地方，语气平缓，“外面风雨正大，你一身湿漉漉地回来，也不怕染了风寒。”
“风寒死不了人，徇私舞弊却能灭族。”沈长庚抬起头，直视着李修远的眼睛，“尚书大人，那块金砖，缩水了三寸。王德全的人拿着铜尺量过，却说是工部验收不力。若我不拿出证据，明日圣旨下来，问罪的便是我，还有整个工部验收司。”
李修远叹了口气，走到桌边，亲自倒了一杯热茶，推到沈长庚面前。
“长庚，你入仕多年，应当明白一个道理：大局为重。”
“大局？”沈长庚没有碰那杯茶，反问了一句，“贪墨皇陵砖料银两，致使陵寝根基不稳，这是大局？还是保住司礼监的脸面，才是大局？”
李修远眯起眼，脸上的笑容
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