冬至前夜的寒风，像钝刀子一样刮过内务府外院的青砖地。
傅婉拢了拢身上那件单薄的月白比甲，指尖早已冻得失去了知觉。她怀里揣着那张刚伪造好的《冬衣炭火册》底稿，纸张边缘还带着墨迹未干的潮气，贴在心口，竟比怀里那点微弱的炭火还要烫人。
“主子，这风……”翠儿缩着脖子，声音发颤，“咱们真的要去归档局？这时候那边早就封门了。”
傅婉停下脚步，侧头看了一眼身后漆黑的回廊。
“叶嬷嬷今晚要在库房过夜核对账目，这是规矩。”傅婉的声音很轻，却透着一股不容置疑的冷硬，“只有这个时候，守库的老太监才会因为困倦而放松警惕。也只有在这个时候，我们才有机会把‘真相’送进去。”
翠儿咬了咬嘴唇，不再说话，只是更紧地跟在主子身后。
她们绕过正殿，沿着一条狭窄的内院走廊前行。这里的灯笼比外院少得多，光线昏黄摇曳，将两人的影子拉得细长而扭曲，像是在地面上挣扎的鬼魅。
越靠近大库，空气里的味道就越发沉重。那是陈年木料受潮后的霉味，混合着干燥炭灰特有的尘土气息，吸入肺腑，带着一种令人窒息的压抑感。
归档局的大门前，站着一个佝偻的身影。
那是守库的老太监赵福。他裹着一件打满补丁的棉袄，手里捧着一个破旧的暖手炉，眼皮耷拉着，仿佛随时都会睡过去。
傅婉深吸一口气，压下心头的忐忑，迈步上前。
“赵公公，打扰了。”
她的声音柔顺低缓，像是怕惊扰了沉睡的尘埃。
赵福迷迷糊糊地抬起头，浑浊的眼珠转了转，看清来人后，打了个哈欠。
“哟，是傅答应啊。”他的声音沙哑，带着浓浓的鼻音，“这么晚了，不在宫里歇息，跑这儿来做什么？”
傅婉微微垂首，露出一截白皙却冰冷的脖颈。
“听闻叶嬷嬷在今夜核对冬至祭天的炭火额度，妾身心中不安，特来确认一下东六宫偏殿的账目是否已录入大库。”她抬起眼帘，目光清澈而诚恳，“若是有误，妾身也好提前准备，免得明日失了仪态，连累了尚宫局的颜面。”
赵福眯起眼睛，打量了她一番。
他手里攥着那串钥匙，指节粗大，指甲缝里全是黑泥。
“傅答应这话说的，”赵福慢吞吞地开口，眼皮又垂了下去，“账目都是叶嬷嬷亲自核过的，还能有假？再说了，这大库的门，岂是你说进就进的？”
傅婉心中一凛，面上却不显分毫。
她知道，赵福不是在拒绝，而是在等一个台阶，或者说是等一个让他无法拒绝的理由。
她从袖中摸出一小包东西，不是金银，而是一包上好的雨前龙井，包装精致，在这寒夜里显得格外显眼。
“公公辛苦了，大半夜还守着这堆死物。”傅婉将茶包轻轻放在门边的石墩上，动作自然得像是不经意间放下的一只茶杯，“这点心意，给公公暖暖嗓子。妾身只是想递个折子，证明妾身这边的账目已经交接清楚，绝无拖欠。若是公公方便，替妾身递进去便是。”
赵福的目光在那包茶叶上停留了片刻。
他的喉结滚动了一下，嘴角抽动了一瞬，随即又恢复了那副昏昏欲睡的模样。
“傅答应客气了。”他嘟囔了一句，却没有去碰那茶叶，而是从腰间掏出一串沉甸甸的铜钥匙。
铁链碰撞的声音，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“不过，规矩就是规矩。”赵福走到门前，插入锁孔，用力转动。
“咔哒”一声，沉重的铁门发出沉闷的呻吟，缓缓打开了一条缝隙。
一股阴冷的寒气扑面而来，夹杂着更浓重的灰尘味。
傅婉心中暗松一口气，但随即又紧绷起来。
她知道，真正的考
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