禁地深处的黑暗并非虚无。
它是粘稠的，带着铁锈和腐肉混合的腥气，像某种活物的胃液，缓慢地侵蚀着赵无极的皮肤。
他走了三天。
或者说，他感觉过了三天。在这里，时间没有刻度，只有痛楚的累积。
身上的灰色雾气早已散去，取而代之的是深入骨髓的寒意。那是‘败者印记’在苏醒。它不再仅仅是石碑上的符号，而是变成了无数根细密的针，扎进他的经脉，刺穿他的灵根。
曾经如江河般奔涌的灵力，此刻枯竭得像一口枯井。
每走一步，骨骼都在发出细微的碎裂声。
咔嚓。
咔嚓。
这是天赋剥离的声音。
赵无极没有停。
他低头看着自己的双手。指节泛白，指甲缝里嵌满了黑泥和干涸的血痂。那枚伴随了他十年的玄铁牌——‘免责令’，已经彻底消失了。
不是丢失，是消散。
最后几片碎片融入血脉时，带来的不是力量，而是彻底的剥夺。
现在，他只是一个凡人。
一个失去了所有光环、所有特权、所有保护的凡人。
前方出现了一线光亮。
不是希望的光，是出口的光。
赵无极迈过最后一道腐朽的石阶，走出了禁地。
阳光刺眼得让他几乎失明。
广场上死一般的寂静。
数千名弟子站在四周，目光像无数把冰冷的刀，切割着他残破的身躯。他们看到了那个背影，看到了那张曾经不可一世、如今却狼狈不堪的脸。
韩长老坐在高台之上，脸色灰败。
他手里紧紧攥着一块玉简，指节用力到发白。那块玉简上，原本记录着天穹学院所有弟子的排名与奖惩，此刻，其中关于赵无极的那一页，正冒着黑烟，缓缓焦糊。
“这就是你要的失败？”
韩长老的声音尖利，却带着一丝不易察觉的颤抖。
赵无极抬起头，眼神平静如水。
“韩长老，”他说，“我回来了。”
声音沙哑，像是砂纸磨过粗糙的石面。
他没有看韩长老，而是看向广场中央那座巨大的‘全胜榜’。
榜单依旧高耸入云，金光闪闪。
但在榜首的位置，原本属于赵无极的名字，不见了。
那里只剩下一片空白。
不，不仅仅是空白。
在那片空白的下方，一个新的名字正在浮现。
墨迹未干，猩红如血。
【末位：赵无极】
周围响起了一阵压抑的抽气声。
有人捂住了嘴，有人瞪大了眼睛，更多的人则是露出了一种混杂着怜悯、厌恶和兴奋的神情。
这就是全院等待的结果。
神子跌落尘埃。
完美被撕碎。
“根据院规第七条第三款，”韩长老站起身，试图找回失去的威严，他的声音在空旷的广场上回荡，“私自损毁免责令，进入禁地未归者，剥夺首席之位，废除内门资格，贬为杂役。”
每一个字，都像是一记耳光，甩在赵无极的脸上。
也是甩在天穹学院虚伪秩序的脸上。
赵无极听着这些条文，嘴角微微扯动了一下。
那不是笑，是一种解脱后的麻木。
“批准了。”
他说。
只有两个字。
轻飘飘的，却像石头一样砸在地上。
韩长老愣住了。
他预想过赵无极的愤怒，预想过辩解，甚至预想
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