卯时三刻，雨势未减，反而如泼水般砸在窗棂上。
聂青舟坐在户部大堂的紫檀太师椅上，面前摊开着那本《冬衣验收总册》。
这本册子此刻正静静躺在案头，封皮上的朱砂“合格”大印还未干透，鲜红得刺眼。
但在封底夹层处，一枚古朴的铜印印记若隐若现——那是他的私印，也是他赌上身家性命的筹码。
门外传来急促的脚步声，伴随着甲胄碰撞的冷响。
江知府来了。
他身后跟着两名神色阴鸷的亲卫，手里提着明晃晃的腰刀。
江知府一身深青色官服，雨水顺着帽檐滴落，在他脚边汇成一滩浑浊的水渍。
他手指间捻动的佛珠停住了，眼神冷硬如铁，死死盯着聂青舟。
“聂主事。”江知府的声音低沉，带着压抑的怒火，“尚书大人已下令，暂停所有相关官员职务，即刻彻查冬衣贪腐案。”
聂青舟抬起眼皮，嘴角噙着一抹若有若无的笑意：“江大人，这雨下得真大，连人心都湿透了。”
“别跟我打机锋。”江知府猛地一拍桌子，震得茶盏嗡嗡作响，“李掌柜昨夜‘意外’身亡，现场发现大量劣质棉絮。证据确凿，你还要装聋作哑？”
聂青舟轻轻叹了口气，伸手拿起桌上的毛笔，蘸了蘸墨汁。
“江大人此言差矣。”他声音轻柔，却字字清晰，“李掌柜是供应商，货物是他送来的，账目是他做的。如今人死了，账本呢？”
江知府冷哼一声：“账本自然由官府封存。但《冬衣验收总册》在此，上面盖着你的印，签着你的名字。你是户部主事，验收失职，难辞其咎！”
聂青舟笑了，笑得有些无奈。
他将毛笔搁回笔架，指尖轻轻划过那行小字批注——那是他在第五章时添上去的，字迹清秀，透着股书卷气。
“江大人，您忘了吗？这册子上还有一行字。”
江知府眉头紧锁，凑近看去。
只见那行小字写着：*“经查，这批冬衣虽材质有异，然系前朝库存旧物翻新，旨在应急，非新制之罪。”*
“前朝库存？”江知府冷笑，“这种鬼话你也信？那些棉絮分明是陈年败絮，发霉发黑，怎么可能来自前朝？”
聂青舟站起身，走到窗前，推开半扇窗户。
冰冷的雨水扑面而来，他却毫不在意。
“大人可知，为何我在灰烬中看到了江大人的徽记？”
江知府瞳孔微缩，手中的佛珠猛地收紧，发出咔哒一声脆响。
“什么徽记？”
“那张所谓的‘科考舞弊残卷’，被幕僚烧毁后，从灰烬中露出一角火漆
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