花轿在陆府后院的阴影里停驻，像一头蛰伏的兽。
叶青瓷蜷缩在底层暗格的狭小空间内，四周是腐朽的木屑味和浓烈得令人作呕的合欢香。这香气混杂着陈旧木头的气息，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都像是在吞咽毒药。
头顶上方，嫁衣拂过的细微声响清晰可闻。那是陆慎之。
他坐在轿顶，正如他所说，在等待结局。
吉时已过。
按照陆家的规矩，若新郎未死，新娘便是祭品；若新郎已死，新娘便需沉塘。无论哪种，她此刻身处这封闭的铁笼，都是死局。
但她知道，这死局背后，藏着活路。
翠儿那丫头刚才被强行拖走时，眼神惊恐又贪婪。她是陆婉柔安插的眼线，也是这场戏唯一的变量。陆婉柔以为用替身就能瞒天过海，却不知陆慎之早已看穿一切。
他故意配合演出，不是为了娶妻，而是为了借机清除所有知晓内情的知情人，并测试嫡姐的忠诚。
而叶青瓷，这个意外闯入的“棋子”，成了他手中最锋利的刀。
轿厢骤然下沉了一寸。
那是轿夫换气的动作，也是机关松动的信号。
叶青瓷的手指紧紧扣住冰冷的铜锁。这是贯穿六章的那一件有名字的东西。第一章它紧锁着她的生路；第二章陆慎之的手指触碰到锁孔，带来死亡的威胁；第三章她用发簪划开锁芯，获得微小的自由；第四章陆慎之将钥匙吞入腹中，切断退路；第五章她撬开轿板缝隙，看见外面的世界；第六章，铜锁彻底崩断，她不再是笼中物。
现在，是最后一格。
她必须弄脏自己的手。
暗格外传来脚步声，沉重而缓慢。不是轿夫，是陆慎之的人。他们在检查花轿，或者说，在清理现场。
叶青瓷屏住呼吸，身体紧贴着墙壁。黑暗中，她的感官被无限放大。她能听见自己心跳撞击胸腔的节奏，一下，两下，如同战鼓。
突然，一阵剧烈的咳嗽声从轿顶传来。
压抑，沙哑，带着血腥气。
那是陆慎之的声音。
他在装病。
叶青瓷心中冷笑。原来那道裂缝外传来的，并非鬼魅的叹息，而是猎食者伪装的虚弱。这一声咳嗽，撕开了最后一层伪装，也宣告了狩猎的开始。
她不能再等了。
趁着混乱，她必须找到线索。
之前她在书房残局中瞥见的一抹黑
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