一声脆响，建盏碎裂。
褐色的茶汤混着鲜红的朱砂，像血一样迅速洇开了那张刚批完的密折一角。
盛夏午后的养心殿东暖阁，闷热潮湿，暴雨将至未至，空气里凝着一层黏腻的汗意。谭清跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉，唯有掌心死死扣住裙摆，指节泛白。
那枚沾了茶渍与朱砂的奏折，此刻正躺在御案前的地面上，墨迹与红泥交织，宛如一道触目惊心的伤口。
“啪。”
陆贵妃慢条斯理地放下手中的帕子，指尖那两枚水头极足的翡翠扳指在阳光下折射出冷冽的光。她并未看地上的狼藉，而是微微蹙眉，仿佛嫌弃这满室的浊气冲撞了她的高贵。
“姐姐这是怎么了？”皇后端坐在凤椅之上，神色端庄肃穆，目光却如古井无波，静静地扫过谭清颤抖的脊背，“奉茶乃是宫中最寻常的事，怎的连个杯子都端不稳？”
谭清垂着眼，声音极轻，语速平稳，从不提高音量，却字字如钉：“臣妾失仪。请娘娘恕罪。”
“恕罪？”陆贵妃轻笑一声，娇嗔中带着不容置疑的威严，她缓缓起身，织金翟鸟纹的深红宫装裙摆拂过地面，带起一阵淡淡的脂粉香，“妹妹新晋才人，初入宫闱，紧张也是有的。只是这奏折乃户部急件，若是污损了，皇上怪罪下来，姐姐担待得起么？”
王公公在一旁尖细圆滑地赔笑，手里捧着拂尘，眼神在谭清和陆贵妃之间来回打转：“贵妃娘娘说得是。这茶可是刚从御膳房送来的，温度正好，若是手抖……”他顿了顿，意味深长地看了谭清一眼，“那便是心不诚了。”
谭清的心沉了下去。
她知道，这不是意外。
陆贵妃左手有旧疾，每逢阴雨或情绪激动时，手指便会微微痉挛，发力不稳。方才递茶之时，陆贵妃的袖口曾轻微抖动了一下，那一瞬间，她的指尖并非触碰茶杯，而是以一种极隐蔽的角度，勾住了杯沿。
那是谋杀。
利用皇后的信任，制造一场“笨拙”的意外，将责任全推给一个无权无势的新晋才人。
若不能在午时前查明真相，她将被当场杖责逐出宫去，再无翻身之日。
谭清没有磕头求饶。
她缓缓抬起头，那双清澈的眼眸里没有恐惧，只有一种令人毛骨悚然的冷静。她伸出手，不是去擦拭脸上的冷汗，而是伸向了地上那滩湿漉漉的污渍。
“妹妹！”陆贵妃惊呼一声，似乎想阻止，却又硬生生忍住，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“你做什么？脏得很，别弄脏了你的衣裳。”
谭清无视了她的话。
她的指尖触碰到那张浸满朱砂的奏折碎片。纸张纤维粗糙，带着朱砂特有的腥气和茶汤的苦涩。她小心翼翼地捏起一角，将其从泥泞中提起。
奏折受损，墨迹模糊，但在那片猩红的朱砂晕染中，有一抹极淡的金线，若隐若现。
那是陆贵妃袖口上的织金纹路。
“姐姐好大的胆子。”谭清的声音依旧很轻，却在这死寂的暖阁中激起了一阵寒意，“这茶盏虽是臣妾手中滑落，但这朱砂……却是从贵妃娘娘的袖口溅出的吧？”
陆贵妃的脸色微变，随即又恢复了镇定：“胡言乱语！本宫的袖口干干净净，怎会有茶渍？倒是你，手脚不干净，敢污蔑本宫？”
王公公立刻附和：“才人慎言！这可是大不敬之罪！”
谭清站起身，尽管双腿仍在发抖，但她挺直了腰杆。她将那块沾着金线的奏折碎片举到阳光下，阳光穿透薄纸，将那一丝金色的丝线照得清清楚楚。
“娘娘请看。”谭清指着那丝金线，“这朱砂飞溅的方向，是从上至下，从右向左。而臣妾右手持盏，若是不慎滑落，朱砂应向左前方溅射。可这痕迹，却是向右后方迸发。”
她转向陆贵妃，目光锐利如刀：“唯有有人站在侧后方，以左手发力，才能造成这样的轨迹。而贵妃娘娘左手旧疾发作，恰好符合这一特征。”
陆贵妃眯起眼睛，指尖深深掐进掌心，那两枚翡翠扳指发出轻微的摩擦声。她没想到，这个看似柔弱的才人，竟如此敏锐。
“巧舌如簧。”陆贵妃冷笑，“就算真是本宫袖口的金线，又能说明什么？或许是你故意泼洒茶水，想要栽赃陷害呢？”
“是否栽赃，只需查验娘娘的袖口便知。”谭清步步紧逼，声音低柔却带着尖锐的攻击性，“若袖口无渍，臣妾甘愿领罚。但若袖口有渍……”
她停顿了一秒，看着陆贵妃骤然收紧的下颌线。
“……那这‘失仪’二字，便该换个人来背了。”
皇后终于开口，声音不大，却重若千钧：“传太医。另外，把陆贵妃今日穿的那件衣服，收起来。”
陆贵妃浑身一僵，难以置信地看着皇后。她以为皇后会偏袒她，毕竟她是后宫之主，需要维护她的权威。可皇后眼中没有丝毫波澜，仿佛在观看一场早已预知的戏码。
王公公犹豫了一下，还是躬身退下。
暖阁内只剩下谭清、陆贵妃和皇后三人。
暴雨终于落下，雷声滚滚，震得窗棂嗡嗡作响。
谭清站在原地，看着陆贵妃苍白的脸色，心中并无半分胜利的喜悦。她知道，这只是开始。陆贵妃背后牵扯的户部亏空，以及她与户部尚书的私情，远比这杯茶更加凶险。
她低下头，看着手中那块已经干涸的奏折碎片。朱砂的红，金线的亮，交织成一张巨大的网。
陆贵妃死死盯着谭清，眼中满是杀意。她缓缓抬起手，整理了一下自己的袖口。动作优雅，从容不迫。
谭清的目光落在陆贵妃的袖口上。
那里确实没有一滴茶渍。
但在那深红色的织锦之下，隐约可见一处极细微的凸起，像是被什么东西轻轻蹭过，留下了一道几乎看不见的褶皱。
为什么在那片狼藉中，唯独陆贵妃的袖口没有一滴茶渍？