秋雨如注，敲打在大理寺档案库的窗棂上，发出细碎而密集的声响。
屋内烛火摇曳，将谢安的身影拉得极长，投射在堆积如山的卷宗之上。空气中弥漫着陈年纸张受潮后的霉味，混合着朱砂特有的腥气，令人呼吸微窒。
谢安坐在案前，手中握着一把特制的牛角刮刀。刀锋极薄，在烛光下泛着冷冽的微光。他的目光死死锁定在《永昌三年·刑部复核录》封皮的一角。
那里有一枚“勘合朱砂印”。
印章鲜红刺目，但在那红色的边缘，隐约可见一丝不易察觉的灰白。正如他在上一章所察觉的那样，那不是自然风化，而是某种异物掺入后的残留。
谢安屏住呼吸，手腕悬停半寸，感受着肌肉的细微颤动。
作为大理寺丞，他深知档案库的铁律：任何对原件的非必要触碰，皆视为渎职。若是被御史台抓住把柄，即便他能升任左丞，这身官服也穿不久了。
但他没有退路。
恩师临终前的咳嗽声仿佛还在耳边回荡，那句“真相不在纸上，在泥里”如同诅咒般缠绕着他。
谢安深吸一口气，牛角的尖端轻轻抵住那处灰白杂质的边缘。
动作轻得像是在抚摸情人的脸颊，却又狠得像是要剜去心头的一块肉。
他缓缓施力，刀锋切入印泥与纸张纤维的结合部。
细微的沙沙声响起，那是纸浆被剥离的声音。
谢安的额头上渗出一层细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在案几上，瞬间晕开一小片深色。
不能多，也不能少。
多了，会破坏印章的整体结构，引起旁人注意；少了，取不到足够的样本进行化验。
他需要的是那一抹混杂在朱砂中的灰白色粉末，那是当年沈家先祖为了掩盖非法拘禁致死真相，特意调配出的“障眼法”配方中，最关键的粘合剂成分。
刮刀一点点推进，指尖传来纸张粗糙的触感，以及那层薄薄的、已经干涸变硬的印泥颗粒感。
终于，一小撮灰白色的粉末脱离了纸面，附着在牛角刀的凹槽之中。
谢安迅速从袖中取出一方素白的丝帕，将粉末小心地包裹起来，塞入怀中贴身的暗袋。
整个过程不过盏茶功夫，却让他感到一阵虚脱般的疲惫。
他将卷宗重新摆放整齐，恢复了原状。
那枚“勘合朱砂印”依旧鲜艳夺目，仿佛刚才的一
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