嘉靖三年的风，吹不进御书房偏殿那扇紧闭的紫檀木门。
萧砚跪在冰冷的金砖地上，膝盖早已失去了知觉。他的面前，是一方铺开的明黄婚书，朱砂墨迹未干，散发着刺鼻的腥气。那是他亲手研磨的。
就在半个时辰前，当他提起玉杵捣碎那枚看似寻常的朱砂丸时，指尖传来一阵细微的麻痹感。那种感觉太熟悉了，熟悉到让他胃里翻江倒海——那是“牵机散”的前味，生母被赐死那夜，药碗中散发出的同款气息。
而此刻，谭宁就站在他身后三步远的地方。
她身着绯色诰命服，衣料厚重得仿佛能压断人的脊梁。那双常年戴着羊脂玉扳指的手，正轻轻搭在桌案边缘，目光如冰刃般死死钉在萧砚握着玉玺的手上。
“萧掌印。”她的声音不高，却带着不容置疑的寒意，“吉时已至。新贵若再等一刻，便是抗旨拒婚。届时，萧家满门，皆要陪葬。”
萧砚没有抬头。他看着手中那枚温润的白玉玺，又看了看婚书上那个代表皇权与联姻的空白处。只要落下这一印，他就成了共犯，背上了千古骂名；但若不落，家族立时覆灭。
更可怕的是，他早已知道这朱砂里的毒，来自谭家。
“夫人。”萧砚的声音低沉平稳，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的敬语，包裹着锋利的质问，“这朱砂，是司礼监赵公公亲自送来的。臣斗胆问一句，先帝御赐的玉玺，盖下去之后，可还能洗清当年的冤屈？”
谭宁的眼神微微一颤。那是她第一次露出破绽。
“你知道了什么？”她问，语气依旧高傲，但指尖的羊脂玉扳指却无意识地摩挲着桌面，发出轻微的摩擦声。
萧砚缓缓站起身。作为掌印太监，他本不该有这种姿态，但此刻，生死攸关，规矩已碎。他走到谭宁面前，距离近到能看清她眼底那一闪而过的慌乱。
“我知道，当年毒杀我生母的，不是意外。”萧砚直视着她的眼睛，“我也知道，这桩婚事，从一开始就是为了掩盖那个符号背后的秘密。”
他从怀中掏出那只染血的香囊，以及那块半块玉佩。
谭宁的脸色瞬间苍白如纸。她后退一步，撞在了身后的屏风上，发出一声闷响。
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