宗祠偏厅内的空气，仿佛被那盆尚未端来的温水冻结。
严婉并未因严老爷的怒喝而退缩，她只是微微垂下眼帘，掩去眸中那一闪而过的冷意。窗外的雷声滚过天际，震得梁上的灰尘簌簌落下，落在她素白的裙摆上，却染不脏分毫。
“父亲息怒。”
她的声音轻得像是一缕烟，在这肃穆的空间里飘散开来，不带丝毫惧色，只有一种近乎残忍的平静。
“女儿并非要毁族谱，只是想证明，这朱砂乃新涂之物，而非先祖印记。若真是古法干透之朱砂，女儿自当向列祖列宗请罪，跪在祠堂外忏悔三日。”
严老爷胸口剧烈起伏，那双浑浊的老眼里，此刻交织着愤怒、忌惮与一丝不易察觉的慌乱。他看着眼前这个向来温顺的大儿媳，竟觉得陌生得可怕。
钟灵犀站在阴影处，手指死死攥着那串沉香木念珠，指节泛白。她听懂了严婉的意思——只要温水一碰，新涂的朱砂便会晕染，露出底下原本的字迹。那是她昨夜深夜，趁着暴雨掩护，用朱砂强行覆盖掉另一个姓氏时留下的痕迹。
若是晕染开来，便是铁证如山。
“姐姐何必如此执着？”钟灵犀突然上前一步，脸上挤出一抹僵硬的笑意，手中的念珠发出细微的摩擦声，“大祭刚过，大家都有些累了。这族谱乃是家族根本，岂能随意触碰？若是惊扰了先祖安宁，姐姐担待得起吗？”
严婉抬眸，目光如刀锋般刮过钟灵犀那张画着精致妆容的脸。
“姐姐说得是。”严婉轻轻点头，语速依旧缓慢，“所以，女儿才不敢大意。阿福，去取温水来。”
一直候在门外的阿福浑身一颤，连忙低头应道：“是，夫人。”
他转身欲走，脚步却有些虚浮。昨夜偷听到钟灵犀心腹密谋时的那股寒意，至今还萦绕在他心头。他知道，这一盆水，泼出去的不是水，是钟家嫡子的命数。
然而，就在阿福迈出第一步时，一道尖锐的声音截断了他的去路。
“慢着！”
钟灵犀猛地挥袖，挡在了阿福面前。她今日穿了一身大红织金襦裙，在这灰暗的偏厅里显得格格不入，像是一团燃烧的烈火，试图烧毁一切不安的因素。
“妹妹是要借水清洗族谱，还是要借水淹了这宗祠？”钟灵犀的声音尖利，带着几分歇斯底里的颤抖，“大祭未毕，正妻不可擅动供品，更不可用水近神位！这是礼法！妹妹莫非忘了，你是严家的主母，还是想学那些市井泼妇，在大庭广众之下撒泼打滚？”
周围几位叔伯脸色难看，有人低声议论：“钟氏说得有理，正妻怎可如此失仪……”
严婉静静地看着钟灵犀的表演，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
她早就知道，钟灵犀不会坐以待毙。但她没想到，钟灵犀会如此急切地打断流程，甚至不惜以“礼法”这种冠冕堂皇的理由来压制自己。
越是急切，越显心虚。
“姐姐误会了。”严婉缓缓抬起手，掌心向上，展示着自己空空如也的双手，“女儿只是想用湿布擦拭一下案几上的灰尘，以免弄脏了族谱。这盆水，只用来洗手，绝不靠近族谱半步。”
她说得诚恳，眼神清澈无辜，仿佛真的只是一场寻常的整理。
钟灵犀盯着她的眼睛，试图从中找出一丝虚伪或狡诈，但那里只有一片深不见底的平静。
这平静让钟灵犀感到恐惧。
如果让阿福端来水，哪怕只是放在旁边，严婉也可以随时借口“不小心”打
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