雨终于落下来了。
不是淅沥的细雨，而是像泼墨般倾泻的暴雨。天地间白茫茫一片，祁家大门外的青石板路瞬间变成了一条浑浊的溪流。唐婉站在门廊下，手里捏着那把生锈的小钥匙，指节因为用力而泛白。她看着远处祠堂的方向，那里黑洞洞的，像一只张开的巨口，吞噬着所有的光亮和秘密。
刚才在祠堂内，祁远交出钥匙时的那抹解脱，此刻回想起来，竟带着一种诡异的轻快。那不是认输后的颓废，而是猎人卸下陷阱后，准备去享用猎物的从容。他以为唐婉是被困在笼中的鸟，却忘了，鸟若断了翅，便会化作一把锋利的剪刀，剪断这金丝编织的牢笼。
“小姐。”翠儿的声音从身后传来，细碎而颤抖，像是被风折断的枯枝，“周管家……周管家来了。”
唐婉没有回头。她知道周管家会来。在这个风雨欲夜的黄昏，他是祁远最后的一道防线，也是她必须推倒的第一块多米诺骨牌。
周管家浑身湿透，深灰色的长袍紧紧贴在身上，勾勒出他佝偻却依旧谨慎的身形。他手里捧着一个油纸包，步伐沉稳地跨过门槛，雨水顺着他的发梢滴落，在地砖上溅起细小的水花。他没有看唐婉，目光越过她的肩膀，落在紧闭的内室门上，眼神中带着一种老吏特有的、对主家体面的维护。
“夫人。”周管家放下油纸包，声音低沉恭敬，听不出丝毫情绪波动，“这是老爷吩咐我交给您的。他说，有些账目，还是理清了干净。”
唐婉转过身，目光如冰锥般刺向那个油纸包。她没有伸手去接，只是静静地看着周管家。空气潮湿得令人窒息，混合着泥土的腥气和旧木头的霉味，还有一种淡淡的、陈年血迹氧化后的铁锈味。
“周管家，”唐婉开口，语气平稳得像是在核对一份早已烂熟于心的账目，“你可知，为何我要在今晚查这笔账？”
周管家微微垂首：“夫人是为了祁家的安宁。”
“为了安宁？”唐婉冷笑一声，那笑声在空旷的门廊下显得格外刺耳，“若是安宁，为何赵家的催债人会在半个时辰前出现在街角？为何那三百亩良田的田契，会少了一页关键的产权证明？周管家，你在这府里当了二十年管家，连‘失窃’与‘挪用’的区别都分不清吗？”
周管家的眼皮跳了一下，但很快恢复了平静。他从袖中掏出一方手帕，擦了擦额角的雨水，动作缓慢而优雅。“夫人多虑了。老爷近日操劳，难免有疏漏。这份文书，是老爷亲笔签署的主命书，盖有私印。上面写得清清楚楚，所有对外借贷与抵押，皆由下人经手，旨在保全府邸运转。夫人若不信，大可验看。”
他打开了油纸包。里面是一叠泛黄的纸张，最上面一张赫然盖着一枚朱红色的私印——那是祁远的私印，墨迹未干，散发着刺鼻的新印泥味。Preview ends here. Subscribe to continue.