暴雨如注，雨点砸在祁家账房厚重的黑漆木门上，发出沉闷而急促的声响，像是无数只细小的拳头在叩问。唐婉站在廊下，指尖还残留着祠堂门框冰凉的触感，那股寒意顺着经脉游走，并未消散，反而在胸腔深处凝结成一块坚硬的冰核。她抬头望向那扇紧闭的门，雨水顺着屋檐倾泻而下，形成一道浑浊的水帘，将内外的世界隔绝开来。
“夫人。”周管家从阴影中走出，他的声音低沉，带着一种刻意维持的恭敬，却透着一股不容置疑的阻滞，“这账房乃是男丁之地，涉及府中银钱往来，依祖制，女子不可擅入。此时雨大，路滑，您还是回内室歇息吧。”
唐婉没有动。她的目光越过周管家的肩膀，落在账房门口那块斑驳的铜牌上。雨水冲刷着铜绿，露出底下暗沉的金属光泽，像是一只半睁半闭的眼睛，冷漠地注视着这场闹剧。
“祖制？”唐婉的声音很轻，被雨声切割得支离破碎，却异常清晰，“周管家，我陪嫁的那三十亩良田，如今连个影子都找不到了。你告诉我，哪条祖制规定，我不能查清楚自己名下的财产去了哪里？”
周管家垂下眼帘，避开了她的视线，双手交叠在身前，指节因为用力而微微发白。“夫人，二房和三房的几位叔伯已经在路上，明日一早便到。若是让他们看见您在此处……”他顿了顿，语气中多了一丝不易察觉的警告，“恐怕对您不利。为了家里好，有些话，不如留待明日在正堂上说。”
“为了家里好。”唐婉重复着这句话，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里没有温度，只有冰冷的审视，“周管家，你倒是替我想得周到。只是，若今日我不进去，明日那些被抹去的痕迹，怕是连灰烬都剩不下了。”
她不再看周管家，而是从袖中摸出一把钥匙。那是一把老旧的黄铜钥匙，齿口磨损严重，上面有一道深深的划痕，那是她在整理陪嫁首饰盒暗格时发现的。当时她以为那是某件旧物的锁钥，直到今晚，当她想起丈夫书房抽屉里那本缺失了页码的田契时，这道划
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