清晨的魏府库房，空气里弥漫着一股甜腻而腥气的味道。那是刚调好的朱砂印泥特有的气味，混合着陈年桑皮纸发霉的气息，像极了某种腐烂的根茎在泥土下悄悄滋长。
魏清婉跪坐在冰冷的青砖地上，指尖捏着一张泛黄的田契。
她的呼吸很轻，轻到几乎听不见，但每一次吐纳都带着刻意压制的颤抖。这是柳氏给她上的最后一道枷锁——“核对陪嫁明细”。看似恩宠，实则是催命符。柳氏怕那些被篡改的账目见光，所以必须有人在这个时间点，成为那个“发现异常”并“试图掩盖”的替罪羊。
“三小姐，时辰不早了。”周嬷嬷站在门口，声音尖利得像生锈的铁片刮过玻璃，“大小姐吉时将至，您若再磨蹭，耽误了正厅的仪仗，可是要挨家法的。”
魏清婉没有抬头。
她盯着田契右下角那枚鲜红欲滴的指印。
那朱砂还未干透，边缘微微晕开，像是一滴凝固的血。第一章里它静止不动，第二章里被指尖触碰留下模糊的痕迹，此刻，在这昏暗的光线下，它显得格外刺眼，仿佛在无声地嘲笑魏家的体面。
“嬷嬷说笑了。”魏清婉轻声说道，语气柔顺得挑不出错处，“只是这上面的数目，似乎与母亲留下的旧档对不上。女儿想确认清楚，免得日后姐姐出嫁，平白受了委屈。”
周嬷嬷眯起眼睛，手里的佛珠转得飞快。
她知道魏清婉在拖延时间。那些田产早已过户到了户部侍郎的名下，所谓的“陪嫁”，不过是一场精心策划的洗劫。柳氏要的不是核对，是销毁。
“对不上？”周嬷嬷冷笑一声，迈步走进库房，厚重的木门在她身后缓缓合拢，发出令人牙酸的吱呀声，“三小姐是不是糊涂了？那是老爷亲自批红的文书，难道还能有假？”
“文书是真的。”魏清婉抬起头，眼神清澈却空洞，“只是这朱砂的颜色，为何比寻常官印淡了许多？若是新盖的，不该如此斑驳。”
她故意将那张田契举高，对着库房高处那一扇积满灰尘的小窗。
阳光透过缝隙洒下来，照亮了那枚未干的朱砂印。
在那一瞬间，魏清婉看到了真相的一角。那不是普通的官印，而是私章。印章的边缘有一道细微的裂痕，那是当年生母为了保全家族颜面，偷偷换掉真印时留下的痕迹。
现在，这道裂痕成了定罪的关键。
“你疯了！”周嬷嬷脸色骤变，猛地扑过来想要抢夺，“把东西放下！”
魏清婉侧身避开，动作轻盈得像一只受惊的蝴蝶。