暴雨如注，云州城门的青石板被雨水冲刷得发白，每一滴雨砸在石崇脸上，都像是一记冰冷的耳光。
他缩在城门洞深处的阴影里，怀里那封用油纸层层包裹的信，正透过衣料传来一股潮湿的霉味。那是户部尚书贪墨军饷的铁证，也是他这条命最后的筹码。
但此刻，这枚筹码沉重得让他窒息。
“司户大人，这都什么时辰了，还在城外晃悠？”
一个带着哭腔的声音从泥泞中传来。王五跪在泥水里，浑身颤抖，双手死死抱着膝盖，仿佛那里藏着能救命的神祗。他的眼睛通红，盯着石崇怀里的方向，眼神里既有恐惧，又有一种诡异的讨好。
石崇低头看着他，声音压得很低，像是怕惊动了空气中的杀机：“王兄弟，借个火。”
王五愣了一下，随即猛地摇头，牙齿打颤的声音在雨声中显得格外清晰：“不……不敢。任大人说了，今夜宵禁，任何人不得出入。司户大人，您还是回去吧，只要您把那份‘抚恤令’交出来，认了赵将军是畏罪自尽，或许还能留条全尸。”
“抚恤令？”石崇嘴角勾起一抹极淡的讽刺，“王兄弟倒是记得清楚。可惜，任安给我的不是抚恤，是催命。”
他缓缓从袖中摸出那张早已烧成灰烬、只剩余温的残片。
那是镇北将军赵无咎的调令。
第一章时，朱砂尚湿，鲜红刺眼；第二章，它被石崇藏入袖中，沾染体温；第三章，任安的手指捏住一角查验真伪；第四章，雨水打湿边缘，字迹模糊引发怀疑；第五章，石崇撕下半张作为信物交给刺客；第六章，任安亲手将其烧成灰烬，只余余温。
如今，这余温也在雨中迅速冷却。
王五看着那团黑灰，脸色煞白，扑通一声跪得更深：“司户大人！我错了！是我出卖了赵将军的行踪！但我也是为了活命啊！家里还有老母幼子……”
石崇没有说话。他只是静静地看着王五，像是在看一具已经腐烂的尸体。
他知道王五投靠了任安。这个平日里唯唯诺诺的同僚，为了保全家人，主动献上了赵无咎最后的藏身之处。而赵无咎，正是那个留下半块虎符、试图揭开真相的人。
“王五，”石崇轻声说道，“你知不知道，为什么任安要伪造这道发给死人的调令？”
王五抬起头，眼神迷茫。
“因为赵无咎手里有东西。”石崇指了指自己的胸口，“比军饷更重要的东西
Preview ends here. Subscribe to continue.