演武场中央，铜镜悬于半空，镜面如死水般平静。
范尘站在擂台边缘，左手紧紧攥着那张泛着微光的符箓。暴雨前的闷热像一块湿透的抹布捂在口鼻上，空气里弥漫着硫磺和铁锈的味道。他抬头看向远处后山，那里还飘着几缕黑烟。那道闪电并非天灾，而是周平布下的“引雷阵”失控，或者是……故意引导。藏书阁里藏的不是书，是周平私吞宗门禁药的账本，以及那批流向魔修的毒物清单。闪电烧毁一角，是为了销毁证据，却意外暴露了位置。
“范师弟，手抖什么？”
一个油腻的声音从侧方传来。褚万金晃着手中的令牌走来，左手的金戒指在昏暗的光线下折射出刺眼的红光。他脸上的横肉随着笑容挤压在一起，露出那颗镶金的门牙，“执事大人亲自为你把关，这是青阳宗三百年来头一遭。别不识抬举。”
范尘没有说话，只是将目光从褚万金脸上移开，落在他的拇指上。那枚劣质红玉戒指，正是上周他在赵四身上看到的那款仿制品。赵四被灭口前，曾死死盯着这枚戒指。
“材料审核通过。”褚万金突然伸手，五指张开，试图按住范尘怀中的符箓，“不过，我看你这符纹有些杂乱，像是画错了。按规矩，废符需当场销毁，以免污了演武场的灵脉。”
范尘眼神冰冷，身体微微后倾，避开褚万金的手。“没画错。”
“我说错了，就是错了。”褚万金的笑容瞬间消失，声音压低，带着不容置疑的威胁，“执事的话，就是宗门的话。你师父周长老虽已闭关，但在这落霞峰，我说了算。把符交出来，我保你以‘半成品’资格参赛，虽然拿不到名次，但能保住学徒身份。否则……”
他没说完，只是用戴着金戒指的手指轻轻敲了敲腰间的刀柄。
范尘沉默了两秒。他知道，如果交出符箓，褚万金会将其投入火盆，连同上面记录的线索一起化为灰烬。而他自己，会因为“违规绘制禁符”被逐出师门，沦为凡人，甚至可能在离开山门的路上被暗杀。
他没有后退，反而向前迈了一步，直接进
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