暴雨前的空气粘稠得令人窒息。
祠堂后院的杂物间里，霉味混合着陈旧纸张的腐朽气息，像一张湿透的网，死死裹住秦婉。
她蜷缩在角落，身上那件原本高定定制的丝绸长裙此刻沾满了灰尘和泥点，狼狈不堪。
但她的眼神却亮得吓人，像两把淬了冰的刀。
门外传来脚步声，沉重、拖沓，伴随着拐杖敲击地面的声响。
那是姜振东。
秦婉屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的砖墙。
门被推开，光线刺入昏暗的空间。
姜振东并没有立刻进来，而是站在门口，整理了一下袖口。
他穿着考究的深灰色西装，手指上那枚象征权力的翡翠扳指在昏黄灯光下泛着幽绿的光。
“出来吧。”他的声音温和，却带着不容置疑的命令，“老太爷累了，需要静养。你在这里闹腾，是想让秦家彻底乱了套吗？”
秦婉没有动。
她知道，现在任何情绪化的反应都是软弱。
她缓缓站起身，拍了拍裙摆上的尘土，动作优雅得像是在参加一场晚宴，而非逃亡后的躲藏。
“公公找我，是为了谈条件？”秦婉的声音冷冽，字字清晰。
姜振东笑了，嘴角勾起一抹虚伪的弧度。
他从口袋里掏出一个丝绒盒子，轻轻放在面前的木桌上。
盒子打开，里面躺着一枚温润的羊脂玉佩。
正是秦婉母亲留下的遗物。
“这是你母亲的东西。”姜振东用手指轻轻摩挲着玉佩边缘，眼神贪婪而冷静，“也是你唯一的筹码。”
秦婉的目光落在玉佩上，瞳孔微微收缩。
这枚玉佩，是她母亲临终前塞进她手里的，说是能证明秦家核心秘密的关键。
为了保住长媳的名分，为了不让秦致远那个懦夫彻底掌控家族，她必须交出它。
但她不知道的是，这枚玉佩里，藏着姜振东挪用公款的铁证。
只要玉佩还在她手里，姜振东就投鼠忌器。
所以，他不敢杀她，只能软禁。
秦婉深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她走到桌前，拿起那枚玉佩。
指尖触碰到玉石的瞬间，一股冰凉顺着神经末梢传遍全身。
但在接触到的刹那，她感觉到了一丝异样。
太轻了。
或者说，内部的机关似乎已经被破坏过。
秦婉的手指微微颤抖，但她很快恢复了平静。
她将玉佩举到眼前，借着微弱的光线仔细端详。
玉佩表面光滑无瑕，但在背面靠近挂绳的地方，有一道极细微的裂痕。
那不是自然磨损的痕迹，而是人为撬开的痕迹。
有人曾经试图打开它，失败了，或者……已经打开了。
秦婉的心沉了下去。
如果内部机关已被破坏，那么里面的证据是否还完好？
还是说，姜振东早就知道了秘密，并提前做好了准备？
“怎么？不喜欢？”姜振东看着她沉默的样子，笑容更深了，“这可是你母亲的遗物。如果你愿意把它交给我，我可以考虑让你保留‘秦家媳妇’的头衔，至少在外人面前是这样。”
秦婉抬起头，直视着他的眼睛。
“公公以为，我还会相信你的承诺吗？”
姜振东的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
“不信也得信。秦家的《宗谱》已经烧成了灰烬，虽然露出了真本的一角，但那又怎样？真正的继承权，不在纸上，而在手里。”
他指了指自己的胸口，又指了指窗外那片漆黑的夜空。
“秦致远已经签了股权转让书。从法律上讲，你现在只是一个涉嫌盗窃的嫌疑人。而我，是秦家唯一的掌权人。”
秦婉握紧了手中的玉佩。
指甲深深陷入掌心，疼痛让她保持清醒。
《宗谱》的状态不可逆地改变了。
第一章它在香案上被朱砂重重划去；第二章它被锁
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