清明前三日的清晨，薛家宗祠内沉闷的熏香气味混合着陈旧纸张受潮后的霉味，沉甸甸地压在每个人的肺叶上。笔尖划过纸面时发出的沙沙声，像极了某种细碎虫蚁啃噬骨肉的声响。薛婉端坐在紫檀木太师椅上，脊背挺得笔直，目光却并未落在面前那本摊开的《薛氏族谱》上，而是盯着案几角落那一枚冰冷的铜镇纸。
“大嫂，这修谱乃是百年大事，容不得半点马虎。”赵书吏搓着手，脸上堆着讨好的笑，眼神却飘忽不定地瞟向站在高处的闵氏。他故意将族谱翻到旁支卷末的那一页，指尖在泛黄的纸页上轻轻点了点，“只是这一页……年份似乎有些对不上，若是记错了，传到子孙后代嘴里，怕是要坏了咱们薛家的清誉。”
薛婉抬起眼帘，声音轻得像是一阵风就能吹散：“赵先生既知是清誉，便该知道，错漏一字，便是污了祖宗的名节。请赵先生指出来，究竟是哪一年份有误？”
闵氏穿着一身暗紫色缎面褙子，手指上两枚厚重的翡翠扳指在阳光下折射出冷硬的光。她漫不经心地把玩着那个朱砂印泥盒，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“薛姐姐何必动怒？赵先生也是好心。毕竟这旁支幼子入谱，可是费了不少心思。若是真有什么‘年份’上的小差错，改过来便是，只要人是对的，日子总归能圆回来的。”
这句话里的“人”字，咬得极重，像是在提醒薛婉，某些东西已经既定事实，不可更改。
薛婉没有理会闵氏的阴阳怪气，她的目光缓缓扫过族谱上那一行刚墨迹未干的字迹。那是一个陌生的名字，属于一个不该存在的旁支幼子。更令人心惊的是，在那名字的下方，本该记录生卒年月的位置，竟有一处极不自然的晕染，像是墨水过多，又像是……别的什么液体干涸后的痕迹。
“赵先生，”薛婉忽然开口，语气平静得没有一丝波澜，“这‘光绪二十三年’的字迹，墨色比前后几页都要新。且你看这纸纤维，断裂处整齐锐利，显然是近期才修补过的。若我没猜错，这是有人为了掩盖什么，特意换了纸页，重新誊写了一遍。”
宗祠内的空气瞬间凝固。赵书吏的脸色煞白，手中的毛笔“啪嗒”一声掉在桌上，滚出一串墨渍。他张了张嘴，想要辩解，却被闵氏一个眼色制止。
“薛姐姐说笑了，”闵氏站起身，裙摆拂过地面，发出细微的摩擦声，“不过是寻常的誊抄失误，何必上纲上线？再说了，这族谱保管权在我手中，印章也在。只要我点头，这名字就在；我不点头，谁也别想动。”
薛婉看着闵氏傲慢的姿态，心中冷笑。她知道，闵氏之所以如此笃定，是因为她早已买通了负责抄写的赵书吏，并暗中勾结了族长。今日若不破局，明日封箱之后，这个非法的名字将成为永久记录，成为未来分家产时最大的筹码。
“既然保管权在你手中，”薛婉缓缓起身，从袖中取出一物——那是一枚刻有薛家祖训的金簪，是她生母留下的唯一遗物，“那我便用这金簪，换你此刻的信任。”
她将金簪放在案几上，金光在昏暗的祠堂里显得格外刺眼。“熔化此簪，铸成新族徽部件，以此证明我对家族正统的忠诚。若我薛婉有半分私心，天打雷劈。但在此之前，我要核对每一页的原始底稿，尤其是这一页的修补痕迹。”
闵氏愣了一下，随即眼中闪过一丝贪婪。那金簪的价值，足以让她在外头的账目洗白一半。她伸手去拿金簪，指尖触碰到金属的瞬间，感到一阵冰凉。
“好，”闵氏收起金簪，随手扔进旁边的火盆旁，“那就让赵先生好好查查。不过，薛姐姐可要快些，太阳落山前，必须封箱。”
薛婉看着那枚金簪在火盆边微微晃动，心中默念：退路已断，唯有破釜沉舟。她转向赵书吏，眼神如刀：“赵先生，请出示这一页的原始底稿，以及修补时的见证人记录。”
赵书吏浑身一颤，唯唯诺诺地从怀里掏出一本破旧的小册子，双手递上前，手心全是冷汗。
薛婉接过册子，翻开第一页。那里记载着修谱的详细过程，每一笔、每一划都有记录。然而，当她翻到那一页时，却发现记录上写着：“因墨水晕染，重新誊抄。”
墨水晕染？
薛婉的目光再次落回族谱上那行字的边缘。那里有一圈极淡的褐色痕迹，绝非普通墨汁所能形成。那是血液干涸后的颜色，带着铁锈般的腥气，被刻意用特殊的药水处理过，以掩盖其本质。
为什么记载上是墨水晕染，而实物却是血迹？
薛婉抬起头，看向闵氏，又看向赵书吏。两人的眼神都在闪烁，都在等待着她的下一步动作。而在那本厚重的族谱深处，某个秘密正随着这枚金簪的献祭，缓缓浮出水面。