晨钟敲过第三响，袁氏宗祠内的烛火摇曳不定。
阴雨从窗棂缝隙渗入，带着深秋特有的湿冷，顺着青砖地面蜿蜒爬行，像极了那些见不得光的秘密。
袁婉跪在祭坛前，脊背挺得笔直，如同弓弦上紧绷的箭。
她身着素色祭服，头戴赤金点翠步摇，每一根流苏都随着呼吸轻微颤动，发出极细微的声响。
这声音在死寂的祠堂里，显得格外刺耳。
邵宗宪坐在高处的太师椅上，玄色补服上的蟒纹在昏暗中若隐若现。
他手中的拐杖轻轻叩击地面，一下，两下，节奏缓慢而沉重，像是在敲击每个人的心口。
“吉时已到。”赵管事的声音有些发颤，手里捧着那本厚重的《袁氏族谱》。
铁匣已开，族谱摊开在案几之上。
纸张泛黄，边缘卷曲，散发着陈年墨汁与樟脑混合的气味。
袁婉垂眸，目光看似落在香炉升起的青烟上，实则死死盯着族谱的那一页。
那里，原本该有她生母名字的地方，如今只剩下一片刺眼的空白。
那片空白周围，朱砂印泥红得发黑，鲜艳得近乎妖异。
正如她昨日所见，那颜色不像是经年累月氧化后的暗红，倒像是刚刚涂抹上去，尚未完全干透。
新墨混着旧纸的味道，令人作呕。
邵明远站在邵宗宪身侧，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
他今日穿了一身宝蓝色缎面长袍，腰间束着玉带，显得风流倜傥，却掩不住眼底那股子轻蔑。
“嫂嫂，”邵明远忽然开口，声音不大，却足以让周围几个旁听的族人听见，“这雨下得急，嫂嫂身子弱，若是累了，不如先回去歇息？”
这话听着是关心，话里的意思却是：你个出身不明的二房媳妇，别在这里碍眼。
周围的婶娘们立刻交换了一个眼神，有人低声嗤笑，有人故作惊讶地捂住嘴。
袁婉没有抬头，只是将手中的供果摆正，动作轻柔而精准。
“多谢小叔关怀。”她的声音低柔，听不出丝毫波澜，“儿媳身为邵家媳妇，祭祀乃是大事，岂敢懈怠。”
邵明远挑了挑眉，似乎没料到她会如此平静地接招。
他向前迈了一步，靴底踩在青砖上，发出沉闷的声响。
“嫂子倒是孝顺。”他笑了笑，目光扫过族谱，又落在袁婉身上，“只是这族谱关乎邵家门楣，容不得半点马虎。若是有什么‘意外’，伤了和气，可就不好了。”
袁婉心中冷笑。
意外？
她当然知道什么是意外。
就在昨日，她在茶盏中发现异样时，就已察觉到这并非简单的疏忽，而是一场精心策划的抹杀。
如今，他们不仅要抹去名字，还要抹去她存在的痕迹。
祭祀仪式继续进行。
鼓乐声起，悠长而哀婉，回荡在空旷的祠堂内。
袁婉随着众人起身，走向案几，准备献酒。
这是最后一步。
也是她唯一能靠近族谱的机会。<
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