第一声闷雷滚过屋顶，震落了梁上的一缕灰尘，正好落在任婉清刚展开的田契上。
她没去拂那层灰，只垂着眼，指尖轻轻按住了那张泛黄的纸页。空气里弥漫着暴雨将至的潮湿霉味，混合着宗祠内陈年香火熏出的苦气，沉甸甸地压在胸口。堂前供桌上，烛火摇曳得厉害，将人的影子拉得细长而扭曲，像极了此刻人心底那些见不得光的角落。
“大娘子，雨要下来了。”
戴安仁站在供桌右侧，手里紧紧攥着一块半旧的青布帕子，指节因用力而泛白。他穿着一身洗得发白的青布长衫，眼神飘忽，不敢直视神龛后那尊模糊不清的先祖牌位，更不敢看坐在太师椅上的任婉清。
任婉清抬起眼皮，目光如丝线般细细缠绕在他身上。
“戴管事，”她的声音很轻，像是怕惊扰了尘埃，“这陪嫁田契，可是你三年前亲手递到我手里的？”
戴安仁浑身一颤，帕子差点掉在地上。他慌忙弯腰行礼，额头抵着手背：“是……是的，大娘子。当年老奴办事谨慎，每一笔账目都核对无误才敢入账。若是有什么差错，定是岁月侵蚀，纸张受潮所致。”
“受潮？”任婉清嘴角勾起一抹极淡的冷笑，并未提高音量，却字字如钉，“那为何偏偏这三张田契的印泥颜色，比旁处的淡了几分？戴管事掌管中馈账目多年，连这点细微差别都看不出来，还是说……”
她顿了顿，身子微微前倾，那双漆黑的眸子死死锁住戴安仁躲闪的目光，“你是故意让人看不出来？”
戴安仁脸色煞白，喉结滚动了一下，强撑着镇定道：“大娘子言重了。近日雨水多，湿气重，朱砂遇潮自然会有些许褪色，这是常理。老奴怎会在此等小事上动手脚？若大娘子不信，大可去库房查验原盒。”
任婉清没有接话。她知道他在撒谎。那印泥的颜色差异并非因为潮湿，而是因为那是劣质货，易褪且色偏。三年前，正是这盒印泥，掩盖了他私吞田产、伪造契约的证据。
此时，一道闪电划破天际，惨白的光瞬间照亮了祠堂正厅。
任婉清瞥见供桌左侧，那只带盖的紫檀木印泥盒静静立在那里。盒身古朴，雕工精细，却在角落里蒙了一层薄灰。它原本应该放在这里，如今却似乎被谁动过位置——虽然只是挪动了寸许，但对于常年整理此处的人来说，这种变化足以引起警觉。
“既然戴管事如此自信，”任婉清缓缓站起身，裙摆拂过地面，发出轻微的沙沙声，“那便让这‘受潮’的证据，再清晰一些吧。”
她伸手端起案几上的一盏热茶。茶水滚烫，热气氤氲。
戴安仁心头一跳，本能地后退半步，警惕地看着她手中的茶盏。
任婉清动作优雅，手腕微转，看似无意，实则精准地将茶盏打翻。褐色的茶汤泼洒而出，迅速浸湿了摊开在供桌一角的那三张田契。水渍顺着纸张纤维蔓延，原本就淡薄的印泥颜色在水分作用下，竟显得更加斑驳可疑。
“哎呀。”任婉清轻呼一声，语气中带着恰到好处的惊讶与惋惜，“怎么手滑了。”
戴安仁见状，瞳孔骤缩。那张田契是他当年做手脚的关键凭证，一旦墨迹晕染开来，其中的猫腻恐怕藏不住。他顾不得许多，猛地扑上前，想要伸手去扶住那湿漉漉的纸页，以免痕迹彻底毁掉。
然而，他的手还未触碰到纸张，便被任婉清侧身挡住。
“戴管事，”任婉清依旧轻声细语，却带着不容置疑的威压，“这可是宗祠之地，岂容你随意触碰主母之物？你若心虚，何必如此急切？”
戴安仁僵在半空，手指颤抖着收回，额头上已渗出细密的汗珠。他张了张嘴，却发不出声音，只能唯唯诺诺地低着头，不敢再看任婉清的眼睛。
就在这时，一阵剧烈的咳嗽声从阴影处传来。
老仆福伯佝偻着背，从柱子后走了出来。他手里拿着一把扫帚，浑浊的眼珠子滴溜溜地转着，似乎在评估局势的危险程度。
“大娘子……”福伯咳得弯下了腰，声音沙哑低沉，“雨……雨真的要来了。这祠堂阴冷，不宜久留。不如……不如改日再查？”
任婉清转头看向福伯，目光平静如水。
“福伯，”她淡淡道，“你在这祠堂守了多少年？这紫檀木印泥盒，每年清明祭祖时，都是你在擦拭吗？”
福伯浑身一震，手中的扫帚差点掉落。他没想到大娘子会突然问起这个。他低下头，用袖口擦了擦嘴角的唾沫，含糊其辞道：“是……是老奴在打理。不过……不过那盒子盖子紧得很，里面的东西，老奴也不敢乱动啊。”
“不敢乱动？”任婉清意味深长地重复了一遍，随即转向戴安仁，“戴管事，你说印泥是因潮湿褪色。可我记得，这紫檀木盒密封极好，除非打开，否则湿气如何能渗入其中，改变印泥的颜色？”
戴安仁咬紧牙关，心中飞速盘算。他知道，自己不能再退让了。一旦承认印泥被动过手脚，不仅职位不保，甚至可能面临牢狱之灾。
“大娘子，”戴安仁抬起头，眼神中闪过一丝狡黠与慌乱交织的光芒，“或许……或许是有人趁夜潜入，换了印泥，想栽赃于我？老奴愿受审，但请大娘子明察，老奴对任家忠心耿耿，绝无反心！”
他把脏水往别人身上泼，试图混淆视听。
任婉清看着他表演，心中冷笑。她知道，真正换掉印泥的人，除了戴安仁，还有那个躲在幕后、受外人指使的影子。但她现在需要的是铁证，而不是猜测。
“忠心耿耿？”任婉清缓步走到供桌前，伸手拿起那只带盖的紫檀木印泥盒。
盒子入手冰凉，沉甸甸的。
“既如此，”任婉清指尖摩挲着盒盖的边缘，感受着木纹的粗糙触感，“那就打开来看看。看看这所谓的‘受潮’，究竟是个什么模样。”
戴安仁的脸色瞬间变得惨白如纸。
“大娘子……不可！”他失声喊道，声音终于带上了一丝恐惧，“那印泥……那印泥早已干涸，若强行打开，只怕……只怕会毁了证据！”
“毁了证据？”任婉清挑眉，似笑非笑，“戴管事，你是怕证据被毁，还是怕真相大白？”
她不再理会戴安仁的挣扎，拇指抵住盒盖边缘，轻轻一掀。
“咔哒”一声轻响，在寂静的祠堂中显得格外清晰。
盒盖揭开的一瞬间，一股淡淡的腥甜味弥漫开来。
任婉清低头看去，只见盒内的朱砂果然已经干涸发黑，表面布满了细小的裂纹。而在盒盖内侧，借着昏暗的烛光，她隐约看到了一抹新鲜的痕迹。
那不是灰尘，也不是水渍。
那是一枚指纹。
清晰，完整，且湿润。
任婉清的指尖停在盒盖上方，没有立刻移开。她的目光从那枚指纹移到戴安仁惨白的脸上，最后落回那枚指纹上。
为什么那盒印泥的盖子内侧，会有新鲜的指纹？