铜漏里的水珠砸在玉盘上，发出沉闷的“嗒”声。
听雪阁内的空气仿佛凝固成了胶质，粘稠得让人窒息。
唐婉跪在冰冷的金砖地上，右手掌心那道被瓷片划开的伤口还在渗血，暗红色的血珠顺着指尖滴落，在青砖上晕开一朵朵凄厉的花。
她低着头，看不清表情，只能看见那枚朱砂膏药贴在左手腕内侧，正随着脉搏剧烈跳动。
热毒入骨，像是有无数只蚂蚁在啃噬她的神经。
邓贵妃端坐在紫檀木椅上，手里那串沉香念珠转得飞快，发出细碎而急促的声响，像是在倒数着什么。
赵公公缩在角落里，浑身发抖，眼神飘忽不定，根本不敢与唐婉对视。
皇帝站在窗前，背对着众人，黑色的龙袍下摆纹丝不动，却透着一股令人胆寒的威压。
他没有看邓贵妃惨白的脸，也没有看满地狼藉，目光始终落在唐婉低垂的发髻上。
“你何时学会在碎裂声中藏匿真相的？”
这句话像是一把冰冷的手术刀，剖开了这层虚伪的平静。
唐婉缓缓抬起头，眼眶微红，却并没有泪珠滑落。
她嘴角勾起一抹极淡的笑意，声音轻柔得像是一缕烟：“臣妾不懂。”
这四个字轻飘飘地落下，却重重地砸在每个人心头。
不懂？
若是真不懂，为何能在千钧一发之际，用鲜血激活那本看似普通的账册？
若是真不懂，为何在那一刻，眼神里没有恐惧，只有算计？
皇帝转过身，一步步走到唐婉面前。
他的靴底踏在金砖上，每一步都像是踩在唐婉的心跳上。
他蹲下身，视线与她齐平。
那双深邃的眼眸里，没有愤怒，也没有怜惜，只有一种近乎审视的冷酷。
他在评估这颗棋子的价值，也在试探它的底线。
“婉儿，”他第一次用了这个亲昵的称呼，语气却比冰还冷，“朕给你机会了。”
唐婉身子微微一颤，不是因为寒冷，而是因为那股从骨髓里泛起的寒意。
她知道，这一刻，她已无退路。
若此时示弱求饶，便是承认自己有心机，日后必受猜忌；
若此时强硬辩解，便是抗旨不尊，即刻打入冷宫。
唯有……彻底折断自己的翅膀，才能换取鹰隼的信任。
她深吸一口气，忍着左腕膏药带来的灼烧剧痛，抬起那只受伤的手。
掌心的伤口狰狞可怖，鲜血淋漓。
“臣妾愚钝，只会用这种笨法子，向陛下表忠心。”
话音未落，她猛地抓起案头那柄裁纸用的短刃。
刀刃锋利，映着窗外即将倾盆的大雨，泛着森冷的寒光。
全场死寂。
邓贵妃手中的念珠突然停住，瞳孔骤缩。
赵公公倒吸一口凉气，想要惊呼，却被喉咙里的恐惧堵住了声音。
皇帝眯起眼睛，没有阻止，只是静静地看着。
他要看的，不是唐婉的勇气，而是她决绝的程度。
唐婉的眼神空洞而坚定，仿佛在看一个陌生人。
她举起短刃，对准了自己右手的食指。
那一根手
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