窗外的雷声终于滚落，暴雨如注，砸在听雪阁的琉璃瓦上，发出沉闷而急促的声响。
殿内的空气粘稠得令人窒息。
唐婉坐在紫檀木案前，背脊挺得笔直，仿佛那根无形的脊梁就是她此刻唯一的依靠。
背后的朱砂膏药早已不再仅仅是发热，那股热毒顺着经络蔓延，像是有无数只蚂蚁在啃噬她的皮肉，又似有烧红的铁钎在心口搅动。
每呼吸一次，都伴随着撕裂般的痛楚。
但她连眉头都没有皱一下。
小翠跪在一旁，手里紧紧攥着一块湿帕子，指节泛白。
她看着主子苍白的脸色，眼泪在眼眶里打转，却不敢落下。
“小姐……”小翠声音颤抖，“那邓贵妃的人就在门外候着，若是等他们冲进来搜出这膏药的残渣……”
“闭嘴。”
唐婉低声喝止，语调轻柔，却带着不容置疑的冷意。
她抬起手，示意小翠退下。
目光落在案角那只漆黑的玉盒上。
盒盖半开，里面躺着一枚黑棋。
棋子通体乌黑，表面光滑如镜，唯独背面留白，无任何纹路。
这是皇帝今日赏赐给她的“恩物”。
也是邓贵妃今晚要查抄的“罪证”。
唐婉伸出指尖，轻轻抚过那枚黑棋。
冰凉的触感瞬间穿透指尖，直抵心底。
她知道，这枚棋子背后藏着什么。
不是秘密，而是试探。
邓贵妃想要证明，皇帝与这位低位嫔妃之间有不可告人的勾结。
只要查出黑棋背面刻有密信或标记，便是通敌叛主之罪。
即便没有，只要唐婉对这块“御赐之物”表现出丝毫的不敬或隐瞒，便是大逆不道。
门外的脚步声近了。
沉重，整齐，带着甲胄摩擦的金属声。
那是禁军。
邓贵妃不仅派了太监来传话，更直接调动了宫中的护卫队。
这是要一锅端。
唐婉深吸一口气，压下喉间的腥甜。
她站起身，走到铜镜前。
镜中人身形单薄，面色惨白如纸，唯有那双眼睛，亮得惊人。
她拿起一把银剪，毫不犹豫地剪下了贴在颈后那块染血的膏药。
剧痛袭来，她咬住唇瓣，直到尝到血腥味才松开。
她将那块沾满血污和药渣的膏药，缓缓揉碎，混入一杯温热的茶水中。
茶水瞬间变得浑浊不堪，散发着刺鼻的苦味。
她没有喝下去，而是将茶杯放在案上，作为祭品般的摆设。
然后，她拿起那枚黑棋。
指尖用力，指甲嵌入棋子边缘的缝隙。
她在赌。
赌赵公公已经被她暗中收买的那部分良知——或者说，那份对权力的恐惧。
赌皇帝那句“帝心不可测”的潜台词。
赌邓贵妃虽然狠辣，却不敢真正触怒龙颜。
门被推开。
赵公公站在门口，身后跟着两名满脸横肉的侍卫。
他手里捧着一个托盘，上面放着一盏昏黄的灯笼。
光线昏暗，照亮了他那张尖细圆滑的脸。
“唐答应，贵妃娘娘说了。”
赵公公的声音尖利，像是金属刮过玻璃。
“娘娘想知道，陛下赏赐您的这枚‘忘忧棋’，是否真的只是用来解闷的？”
他的眼神锐利，死死盯着唐婉身后的案几。
那里，放着那杯浑浊的茶水，和空荡荡的黑棋盒。
唐婉微微一笑。
笑容温婉，眼底却是一片荒凉。
“赵公公说笑了。”
她轻声说道，语气中带着几分无辜与困惑。
“陛下赏赐此物时，曾说：‘人生如棋，落子无悔。’”
她顿了顿，目光扫过赵公公手中的灯笼，又看向门口的侍卫。
“臣妾愚钝，不懂其中的深意，只当是陛下希望臣妾在后宫中，能有一颗平常心。”
赵公公眯起眼睛：“娘娘让您交出黑棋查验。若背面有字，便是私通外臣；若无字，便是欺君罔上，因为陛下从未说过背面是空的。”
这是一个死局。
若有字，是罪。
若没字，也是罪，因为皇帝不可能赏赐一个毫无意义的空白物件。
除非……
唐婉抬起头，直视赵公公的眼睛。
她的声音不大，却清晰地传进每个人的耳中。
“赵公公，您真的见过陛下把玩这枚棋子吗？”
赵公公一愣：“当然见过！娘娘亲眼所见！”
“是吗？”
唐婉轻笑一声，手指轻轻摩挲
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