卯时三刻，天色微青。
午门外广场的青石板被夜露浸得湿滑，倒映着宫墙朱红的影子。邓青站在丹陛之下，手中攥着一支狼毫笔。笔杆已被掌心的冷汗浸出深色纹路，那是恩师邓文远用过的旧物，此刻却像一块烧红的烙铁，烫着他的指骨。
他对面站着薛万山。
礼部侍郎薛万山一身绯色官袍，腰间束着玉带，手里那串十八子朝珠被他捏得咯咯作响。粗大的指关节因用力而泛白，每一次摩挲都像是在安抚某种即将失控的野兽。在他身后，内务府总管王德全眯着眼，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，身后跟着四名手持金瓜钺斧的锦衣卫，静默如雕塑。
“邓主事。”薛万山率先开口，声音圆滑得像抹了油的珠子，“秋审大典在即，百官肃立。你拦在御道之前，若是冲撞了圣驾，这罪名……怕是连你已故的恩师都担待不起吧？”
邓青没有看薛万山那张虚伪的脸，目光越过他，落在王德全身上。
“王公公。”邓青的声音不大，冷硬如铁，“户部黄册第三卷，第七页，火耗归公项下，有一笔三千两白银，来源标注为‘苏州织造局余银’。但据工部存档，去年苏州水患，织造局停摆半年，何来余银？更遑论这笔银子，最后流向了内务府的私库。”
他说得极慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴。不带情绪，只报数字和事实。
王德全脸上的笑容僵了一瞬，随即收敛。他尖细的嗓音响起：“邓大人好大的口气。内务府的账目，向来由皇上亲自过问。你一个小小的户部主事，拿着几本残破的黄册，就要质疑内务府的清白？这可是欺君之罪。”
“不是质疑，是核对。”邓青抬起手，将手中的毛笔指向薛万山，“薛侍郎负责礼仪支出审核，这笔钱经过你的手，盖了你的印。若说是误记，请拿出当初的入库凭证。若说是私铸，请解释为何恩师邓文远的名讳，会出现在这笔黑银的经手人名单上。”
周围原本嘈杂的
Preview ends here. Subscribe to continue.