冬至的晨雾还未散尽，沈氏宗祠正殿内的檀香已燃了半柱。
烟气并不浓，却带着一种陈年的腐朽气，沉甸甸地压在每个人的头顶。沈清秋端坐在主位下的矮几旁，脊背挺得笔直，像是一尊被冻在冰里的玉雕。她的面前摆着一卷刚刚展开的《沈氏族谱》，纸页泛黄，边缘有些磨损，那是岁月和无数双手抚摸过的痕迹。
赵婉柔站在她身侧三步远的地方。
今日她穿了一身正红色的吉服，金线绣成的牡丹在晨光下熠熠生辉，刺得人眼疼。她手里捏着一块羊脂暖玉，指尖轻轻摩挲着玉面上的纹路，眉眼弯弯，笑得像是个刚得了赏赐的少女，毫无杀气，只有满溢出来的亲昵与试探。
“姐姐，”赵婉柔的声音软糯，像是浸了蜜的棉絮，“这祠堂里的风，真是冷得人心慌。你看那炉子里的香灰，都要凉透了。”
沈清秋没有抬头。
她的目光落在族谱第三页的一个名字上——沈茂生之子，沈安。
那个名字是用墨笔写的，工整而稚嫩，显然是出自一个孩童之手，或是旁人代笔模仿其字迹。就在昨日，这道名字还在副谱的边缘徘徊，如今却成了横亘在嫡子继承权前的一道坎。
“香未凉，心先乱了。”沈清秋开口，声音极轻，平缓得像是在背诵家规中的某一条款，“二婶若是觉得冷，可以去偏殿烤火。这里是大祭之地，容不得半分懈怠。”
赵婉柔脸上的笑容僵了一瞬，随即又舒展开来。
她从袖中取出一封信，信封是淡青色的，封口处用蜡封得严严实实，上面没有署名，只盖着一个模糊的朱砂印——那是沈老爷书房特有的私印。
“姐姐这话说的，倒像是赶我走似的。”赵婉柔将信轻轻放在族谱旁边，指尖点了点那封信，“这是外头送来的急件，说是关乎家族大事。我想着姐姐掌管内务，不如一同看看？毕竟，‘血浓于水’，咱们沈家的根，可不能断了。”
沈清秋瞥了一眼那封信。
她知道那里面是什么。那是沈茂生写给赵婉柔的信，字里行间藏着沈老爷默许旁支入谱的暗示，甚至可能夹带了某些不可告人的交易证据。赵婉柔拿出来，不是为了给沈清秋看，而是为了威胁。她在赌，赌沈清秋不敢在大庭广众之下烧毁老爷的东西，赌沈清秋会因忌惮而退缩。
周围的族人开始窃窃私语。
几位长老皱着眉头，目光在沈清秋和赵婉柔之间游移。他们看不见背后的权谋，只看见正妻与继室在祭祖大典上的对峙。这对沈家而言，是丑闻，是败坏门风的祸端。
沈清秋伸出手。
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