子时三刻，更漏声远。
密室内的空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在萧景的肩头。邵守义并未立刻离去，那扇厚重的包铜木门在他身后合拢发出沉闷的声响，却未完全锁死，留出一道足以窥探的缝隙。
萧景没有动。他保持着跪坐的姿势，脊背挺得笔直，像是一株在寒风中僵硬的枯竹。他的目光死死锁定在桌案中央那本《内库总录》上。烛火跳动，将邵守义那张似笑非笑的脸投射在墙壁上，拉得扭曲而漫长。
“邵公公。”萧景开口了，声音轻得像是一片羽毛落地，却在死寂中激起微澜，“这墨色……”
邵守义把玩着拇指上的羊脂玉扳指，指尖缓缓摩挲过玉面温润的光泽，发出一阵细微的沙沙声。“嗯？”
“朱砂印泥遇水则化，遇干则固。但这新补的字迹，边缘并无晕染，反倒泛着一种奇异的油光。”萧景抬起眼帘，语气中带着几分书卷气的疏离与谨慎，仿佛在探讨一道晦涩的古文，“户部存档用的松烟墨，绝不会有此等光泽。除非，用的是‘油烟’。”
邵守义敲击桌面的手指微微一顿。
那枚冰冷的玉扳指再次落下，笃、笃、笃。节奏缓慢，却每一击都像是敲在萧景的心跳上。
“萧大人好眼力。”邵守义嘴角的笑意加深了几分，眼神浑浊却深不见底，“这是老夫私藏的御赐‘龙涎墨’，平日里只用来批阅密折。怎么，萧大人连这点规矩都不懂？以为内库里的东西，都是寻常笔墨能比的？”
萧景垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的冷意。他在赌。赌邵守义急于掩盖真相的心理，会让他在这种无关紧要的细节上露出破绽。
“属下愚钝。”萧景轻声说道，身体微微前倾，做出恭顺的姿态，“只是这墨迹虽新，却有一处不合常理。若真是为了清理旧账，为何不在腊月三十日午后动手？偏偏选在这除夕夜半，子时将至之际？”
这句话问出口的瞬间，萧景感觉到周围的温度骤降。
柳娘在角落里倒吸一口凉气，手中的衣角被绞得更紧，指节泛白。她不敢抬头，只能感受到那股无形的杀意如刀锋般刮过她的脸颊。
赵公公倚在门框上，手中的佛珠转得飞快，嘴里嘟囔道：“有些话，说破了就不吉利。邵公公做事，自有他的道理。萧大人何必非要刨根问底？小心伤了自己。”
萧景充耳不闻。他知道，赵公公的话是警告，也是试探。司礼监掌印太监想要平衡，不想让事情闹大，但也绝不介意看一场好戏。
邵守义脸上的笑容终于收敛了。他缓缓站
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