梅雨将至，空气里弥漫着一股湿冷的霉味。
醉仙楼后院的青石板上，水珠顺着瓦当滴落，发出单调而清脆的声响。施砚站在回廊下，手里捏着一枚温润的玉扳指，指节微微泛白。他今日穿了一身半旧的青色直裰，在这脂粉香浓的地方，显得格格不入，却又奇异地融入这阴暗的角落。
他在等柳如烟。
更准确地说，他在等那个能证明闵德全私通外藩、截留南粮的铁证——那份记载着秘密交易地点的民间路引。
“施大人，好兴致。”
一个阴阳怪气的声音从身后传来，像是毒蛇吐信，带着令人作呕的黏腻感。
施砚没有回头，只是轻轻叹了口气。他知道，这场戏，从一开始就没有按照他的剧本走。
闵德全穿着一身灰扑扑的太监服，手里依旧捏着那块永远湿漉漉的帕子。他身后跟着两个满脸横肉的家丁，眼神浑浊却透着精光，像两只盯上猎物的秃鹫。
“公公怎么有空来这种风月之地？”施砚转过身，脸上挂着那副谦卑而恭顺的笑意，声音轻柔得像是在哄孩子，“这里鱼龙混杂，恐污了公公的清净。”
闵德全走近几步，鼻翼翕动，似乎在嗅着空气中残留的脂粉气，又像是在嗅着某种危险的味道。
“清净？”他冷笑一声，目光落在施砚袖口隐约露出的一角黄麻纸上，“施主事，有些东西，脏了就是脏了，洗不干净的。比如这江南的粮食，比如……某些人的良心。”
施砚心头一跳，但面上不动声色。
他缓缓抬起手，将那卷残页从袖中抽出。
那是《南粮北调折子》的残页。被划去三处地名的那一版。第一章它在闵德全手中被朱笔划过；第二章它被塞进施砚的袖口带走；第三章它在施砚书房灯下被复写比对；而现在，它正躺在施砚的手中，成为双方博弈的唯一筹码。
“公公说笑了。”施砚轻声说道，每个字都像算盘珠子一样精准，“在下只是在整理旧账。这几处地名，因水患严重，户部拟申请豁免赋税，故而做了标记。难道，公公觉得户部的判断有误？”
闵德全的眼神骤然一冷。
他伸出手，那只戴着翡翠扳指的手在空中虚抓了一下，仿佛要抓住施砚的咽喉。
“施主事，你太天真了。”闵德全的声音低了下来，带着一种威胁的意味，“有些账，不是你想对就能对的。有些名字，也不是你想抹就能抹的。你可知，这三处地名背后，连着多少人的脑袋？”
施砚微微一笑，反问：“公公的意思是，这三处地名，不该存在？”
“我说的是，”闵德全向前一步，几乎贴到施砚的脸上，“它们已经不存在了。”
话音未落，身后的两名家丁猛地扑了上来。
动作迅猛，招式狠辣，显然是受过专门训练的杀手。
施砚侧身一闪，避开了第一击，但第二击紧随其后，重重地打在他的肩膀上。剧痛袭来，但他咬紧牙关，没有发出一声呻吟。
他不能退。
退了，就输了。
不仅是因为手中的残页，更是因为他的命。
“住手！”
一声娇喝从二楼传来。
柳如烟倚在栏杆上，一身红衣如火，眉
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