残烛如豆，火苗在穿堂风中剧烈摇曳，将听雨轩内的阴影拉得细长而扭曲。
唐婉坐在榻边，指尖轻轻摩挲着颈间那串御赐珍珠。第一格空缺处，原本该有珍珠填补的地方，此刻空荡荡地贴着肌肤，凉意顺着锁骨蔓延至心口。
常顺站在三步之外，大红缎面宫服在昏暗中显得刺眼。他手里捏着金丝托盘，眼神飘忽不定，嘴角却挂着一丝似笑非笑的弧度。
“唐妹妹，”常顺的声音尖细刻薄，带着不容置疑的命令式语气，“三刻钟已过。若再无交代，便是欺君之罪。”
他逼近一步，目光如鹰隼般锁定唐婉颈间。
“内务府的规矩，你我都懂。少一颗珠，便是私藏御物，意图不轨。”
唐婉垂下眼帘，声音轻软却字字清晰：“公公急什么？证据不在我身上，而在小翠袖中。”
她微微侧身，让出身后瑟瑟发抖的小翠。
小翠脸色惨白，双手死死攥着衣袖，指节泛白。就在刚才，那张从她袖口掉落的碎纸片，已被唐婉悄悄拾起，藏于掌心。
常顺冷哼一声，伸手去抓小翠的肩膀：“搜！若是没有，便搜她的骨头！”
然而，唐婉忽然抬手，拦住了常顺的动作。
“公公且慢。”
她从袖中取出那张碎纸片，并未直接展示，而是轻轻将其置于唇边，做了一个擦拭的动作。
“这张纸，画的是谁？”常顺眯起眼，试图看清上面的内容。
唐婉抬起头，目光穿过常顺，直视屏风后的黑暗。
“这纸上画的，不是我，也不是柳姐姐。”
她顿了顿，一字一顿地说道：
“是公公。”
屋内瞬间陷入了一片死寂。
连呼吸声都消失了。
常顺的笑容僵在脸上，瞳孔剧烈震颤。
他没想到，这张原本用来陷害小翠、牵连唐婉的“柳贵人画像”，竟然成了指向他自己的铁证。
唐婉缓缓展开纸片，借着窗外透进的月光，将画面完全显露。
那不是柳贵人的侧影。
而是一幅草图。
画中男子身着太监常服，头戴方巾，正与一名外命妇在御花园假山后私语。
那男子的面容虽只画了轮廓，但那独特的鼻梁线条，以及手中把玩的玉扳指，正是常顺的特征。
更致命的是，草图下方有一行极小的批注，笔迹娟秀，却透着一股寒意。
“珠链六格，终有一格，需以血填之。”
唐婉看着那行字，感觉血液都在倒流。
这不是简单的陷害。
这是一场精心策划的谋杀。
而那颗缺失的珍珠，正是开启最后一格的钥匙。
现在，钥匙在她手里。
但凶手，已经露出了獠
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