深秋的听雨轩，风穿过窗棂的缝隙，发出如呜咽般的低鸣。
烛火摇曳，映在唐婉颈间那串少了一颗的珍珠项链上，发出清脆而危险的撞击声。
那颗缺失的珠子，此刻正悬在常顺伸出的指尖前方三寸处，像是一只看不见的眼睛，死死盯着唐婉的发髻。
“唐答应，请吧。”
常顺的声音尖细，带着刻意压制的轻慢。他穿着大红缎面宫服，手里捏着金丝托盘，眼神飘忽不定，嘴角却挂着一丝似笑非笑的弧度。
唐婉坐在榻边，脊背挺得笔直。
她没看常顺，目光落在自己交叠于膝头的手上。指甲修剪得很干净，没有涂任何脂粉，苍白得像这宫里即将枯萎的花。
“公公说笑了。”唐婉开口，声音轻软，却字字清晰，“臣妾若敢藏私，何须等到今日？”
常顺眯起眼，手指猛地向前一指，直指唐婉的发髻：“皇后娘娘口谕，御赐珍珠少了一颗。本公公方才进门时，分明看见你发间金光微闪，那是珍珠嵌在发丝间的反光。唐答应，你是想装傻，还是想抗旨？”
周围的空气瞬间凝固。
小翠跪在一旁，浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却不敢发出一点声音。
柳贵人躲在珠帘后，发出一声极轻的嗤笑，阴阳怪气地说道：“常公公真是火眼金睛。唐妹妹平日里最喜这些身外之物，如今丢了主子赏的东西，怕不是要拿自己的东西来补吧？”
唐婉缓缓抬起头。
她的眼神平静得可怕，没有慌乱，没有乞怜，只有一种近乎冷酷的镇定。
这种镇定，让常顺心头莫名一跳。
他以为她会哭，会求饶，或者像其他失宠妃嫔那样歇斯底里地辩解。但她没有。
她只是轻轻叹了口气，像是惋惜一件精美的瓷器即将破碎。
“公公既然看见了，不妨走近些看看。”唐婉轻声说道，语速不快，每个停顿都带着试探，“若是真的，臣妾绝无半句怨言。”
常顺冷笑一声，迈步上前。
他手中的金丝托盘微微倾斜，似乎在等待接收那份“罪证”。
唐婉站起身，动作优雅而缓慢。
她伸手抚过鬓边的头发，指尖触碰到冰凉的金属簪头——那是她最心爱的玉簪，也是她如今唯一的筹码。
“常公公，”唐婉忽然问道，“您可知，为何这珍珠项链，总是戴在颈间，而非别处？”
常顺愣了一下，随即恼羞成怒：“放肆！本公公问你话，你倒问起规矩来了？来人，给我搜！”
两名太监立刻上前，就要动手去扯唐婉的发髻。
唐婉抬手，轻轻一挡。
她的手很瘦，力气却大得惊人，竟将那两个太监逼退半步。
“慢着。”
常顺喝止了手下，眼中闪过一丝疑虑。
他盯着唐婉的眼睛，试图从中找出一丝心虚。
但他只看到了一片深不见底的寒潭。
“公公且看。”唐婉微微一笑，那笑容清冷如霜，“这珍珠乃南海所贡，圆润饱满，重约三分。若真嵌在发髻之中，以臣妾这稀疏的发量，恐怕早就坠得头痛欲裂了。”
她顿了顿，声音压低，带着一丝不易察觉的嘲讽：“况且，珍珠与发丝之间，若无胶固，岂能经得起风吹日晒？公公若不信，大可亲手来验。只是……”
常顺的脸色变了变。
他确实不知道珍珠去哪了。他只是奉命行事，害怕皇后怪罪，才急着找个替罪羊。
唐婉这句话，戳中了他的软肋。
如果他强行搜查，一旦找不到那颗“嵌在发髻”的珍珠，便是诬陷；如果找到了，那珍珠又是怎么进去的？
这是一个死局。
但唐婉显然不打算让他轻松脱身。
她从袖中取出一根玉簪，簪头雕刻着一只惊鸿，栩栩如生。
“这根簪子，是臣妾入府时的嫁妆。”唐婉看着常顺，眼神锐利如刀，“它重五钱，足以固定所有珠饰。若公公执意要查，不如先查查这根簪子的重量，是否比平时更沉了些？”
常顺瞳孔一缩。
他下意识地看向那根玉簪。
唐婉的手指紧紧攥着簪身，指节泛白。
她在赌。
赌常顺不敢明面上检查簪子内部的结构，因为那里可能藏着什么不可告人的秘密——比如，那颗丢失的珍珠，根本不在发髻里，也不在簪子里，而是在某个更隐蔽的地方。
或者，根本就没丢。
“你……你想干什么？”常顺后退了一步，声音有些结巴。
唐婉没有回答。
她只是静静地看着他，目光越过他的肩膀，看向窗外那片漆黑的夜空。
风声更急了。
烛火跳动了一下，险些熄灭。
常顺的眼神在看向唐婉发髻时，闪过一丝不易察觉的慌乱。